乐女列队进阁奏起细乐，太监宫女流水般地进进出出端菜送饭……不一会儿功夫，御案上已经堆满了菜肴饭食。

    每月持斋十日，朱由检开始尚可，日子久了，那些素菜素食便难以下咽――可这是他自己定下来的规矩呀，原意在向群臣表明自己的俭朴、表明自己的好善，所以又不好随意撤去。真要是下旨再撤了去，不是自己打自己的脸吗？群臣又该怎样看他这个“中兴之君”――此刻，他望了望面前一盘盘一碗碗的素菜素食，微微皱了皱眉，随便地点了几样饭菜，慢慢腾腾地看着吃着想着……

    阁门口有人说话，曹化淳轻手轻脚去而复回，轻声对朱由检道：“启禀皇上，懿安皇后派人送来一盒精致点心菜肴，请皇上品尝。”

    懿安皇后是天启皇帝朱由校的皇后张氏，在天启皇帝病危之时，冒着被魏忠贤及死党陷害暗杀的危险，极力主张朱由校传位于皇弟朱由检。朱由检登极后，即为皇嫂上尊号曰懿安皇后，非常尊重。

    “呈上来吧。”朱由检吩咐道。

    “是，皇上。”曹化淳一边答应，一边令人将点心菜肴一一摆上了御案，然后说道：“皇上请――”

    “验看了吗？”朱由检却一动不动，问道。

    “这……”曹化淳一时也懵了，待明白过来，慌忙跪下道：“奴才该死，奴才该死――奴才这就去唤要尚膳监掌厨太监前来验看……”

    “不必了――”朱由检说着从衣袖中取出一支银针，在送来的点心菜肴中逐一试过，又逐一细细地审视了一番，这才慢条斯理地说道：“起来罢，以后小心伺候就是了。”

    “奴才遵旨，奴才谢皇上不罪之恩。”曹化淳抹了抹额头上沁出的冷汗，站起身立在一旁，心里头还一个劲地跳个不停，他不由暗暗责骂自己：该死，真该死，我今日这是怎么啦？竟然忘了验看这件大事！

    朱由检不经意地从一盘菜肴中夹了些许送入口中，顿觉香味满口，立时喜形于色，道：“传送膳太监进见。”

    送膳太监快步进阁，叩头道：“奴才参见皇上。”

    朱由检一边吃一边品一边问：“今日这菜肴如何做成如此上好口味？”

    送膳太监答道：“懿安皇后说皇上日理万机，每月又持斋多日，担心皇上胃口不好，因此便吩咐御厨将菜肴放在鹅腹之中，煮沸之后取出，用酒洗净，再用油烹而成。”

    正吃得津津有味的朱由检咽下嘴里的菜肴，和颜悦色地对送膳太监道：“朕赐你金叶两枚，回宫禀报懿安皇后，说朕从未忘记皇嫂昔日拥立之功，更感谢皇嫂今日的一片关怀之情。”

    看着朱由检那和颜悦色的模样，曹化淳这才放下一直悬着的那颗心，谗笑道：“皇上，懿安皇后的斋菜做得如此精美，皇上吃得好开心呀。”

    “嗯，这斋菜十分合朕的口味。好，好――”朱由检头也没抬，吩咐道：“速速告知尚膳监，从下月起，朕的斋日菜肴，就照此调理！”

    “奴才遵旨――”曹化淳叩头领旨，又偷眼瞄了朱由检一眼，才又试试摸摸地问：“皇上，今日天气祥和，皇上又操劳许久，趁此膳后间歇，到宫外走一走稍作活动，可好？”

    “好，朕就依卿所奏。”朱由检语气温和，说完就起身信步向门外走去。

    两名太监在前导引，几名宫女随后跟行，朱由检由曹化淳陪着在紫禁城西长街上缓缓走着。

    他抬头望了望蔚兰的天空，心里一下子就感到空阔了许多；他回身望了望巍峨的三大殿，胸中顿时涌出君临天下、唯我独尊的高贵感和满足感。

    朱由检更加飘飘然起来――他沉浸在无比的兴奋之中，脸上露出了得意非凡的神情。回味过去，更增添了他的高贵感和满足感。一阵冲动过后，他侧身对曹化淳说道：“启驾

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