乾清宫正殿，金碧辉煌。丹墀上的龙椅里，朱由检端直地坐着，瞪着两眼俯视着群臣。丹墀下，数十名文武大臣毕恭毕敬地肃立在大殿两侧。

    “念吧。”朱由检那威严的声音在丹墀上震响，回荡在殿堂里。

    秉笔太监王承恩手里捧着一本奏折，立即走向丹墀边，徐徐念道：

    ……但欲强边必先练兵，练兵必先足饷。吾不能足

    彼饷，彼安肯为吾兵？是兵以饷有也。今各边兵饷，无

    处不缺，缺非一二月，居恒不得一餐之饱，临事又安能

    驱之致死？则有兵何能得兵之用？

    凡请饷之疏，俱未蒙温谕。而索饷兵哗，则必重处

    任事之臣。一番兵哗，一番发给，一番逮治。哗则得饷，

    不哗则不得饷……将日怯而兵日骄，于是哗不胜哗，诛

    不胜诛，军心不固而致兵溃。各边则外防虏犯、内防兵

    溃，法穷势解，如封疆何？

    是以饷裕，而中才能兵；饷匮，则贤者无以抚众。

    臣愚谓：哗而给饷，何如不哗而先足之之为得也；变而

    惩贪，何如未变而先清之之为要也。各兵之历过未给二

    百余万，兵不肯索也乎？兵索之，而管兵者能以口舌应

    之乎？今各边兵饷，增于旧额已百万余，各兵之历过未

    给二百余万，兵肯不索也乎？兵索之，而管兵者能以口

    舌应之乎？及今不蚤为料理，养兵本以防乱，而反以酿

    乱。乱矣，而又募兵止之，岂计哉？如秦之大盗，哗兵

    为倡，可鉴也。宜令九边，将兵数饷额一一清出，何者

    为旧额？何者为新增？新增者可已已之，其不可已者，

    编为定额，户部即当设处……如此从头经理，兵有定额，

    饷无缺供，将一丛料之局，顿还精明兵不得藉口缺饷为

    哗。司兵者亦不忧兵哗而得尽其整饬。其有苟且故习、

    不修边政者，不时诛黜。皇上操赏罚而震励于上，边臣

    按功实而遵行于下。以战则胜，以守则固。虎即舛敖，

    如我之有备何？中兴大业，在此举矣。不然日复一日，

    饷之缺而兵尽生心；兵不振而虏伺于外。再过一二年，

    事有不忍言者。

    臣感皇上特达之知，皇上不知臣之不肖，谓其知兵，

    此则兵之大关键也。臣敢畏避不言？况九边无事，方得

    以全力注辽，辽局蚤结，又可分力以强九边。臣欲结辽

    局，安得不兢兢于虏情兵计哉？……

    王承恩念到这里，突然停了下来。

    朱由检那威严的声音顿时响起：“下面又说些什么？怎么不念了，嗯！”

    王承恩嗫嗫嚅嚅道：“袁督师……袁督师说……说：近日之宁、锦、遵化与蓟州，又欠饷数月矣。兵因缺饷欲鼓噪，倘奴虏来犯，则宁锦难守，臣为之深忧。然边关紧急而国库又无现银可发，臣思虑再三，恐久而生变，因此斗胆上疏，求发内帑……”

    丹墀上，朱由检威严的声音再次震响：“都听清楚了吗？蓟辽督师袁崇焕向朕要求：请发内帑――众卿以为如何？”

    钱龙锡、刘鸿训互相看了一眼，一同上前，朗声奏道：“皇上，宁远、锦州地处抗击建虏前哨，遵化、蓟州又是京畿重镇，且不可屡屡欠饷，以防不测。如今户部无银，臣等以为袁督师言之有理，也因此请皇上开皇家内库、发所欠饷银，以解边关燃眉之急。”

    户部右侍郎王家祯随之上奏：“皇上，臣亦附议：户部空空，入不敷支，无银发饷，虽曾想尽千方百计向各方筹措

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