让你们来做，恶人都让朕来当，朕本就是孤家寡人，不如早早让你们逼得退了位，你们也好赶紧投奔新主子去！”

    吕芳知道，先前朝臣们关于新政的争执已经让主子心烦意乱，仇鸾谋逆更是打了主子一个措手不及，对于天位的眷恋已经使得主子变得十分敏感，甚或近乎神经质了，赶紧表白说：“主子明鉴，奴婢这等人与外官不同，他们可以这山望着那山高，寻思着改换门庭，大不了辞官不做还可以回家吟诗赏月，寄情山水林泉，最不济也可守着老婆孩子热炕头地过活。可我们这些奴婢不行，我们都是没了家的人，宫里就是我们的家，主子就是我们的天，离了主子的呵护，我们连条狗都不如。依奴婢愚见，宫里之人要真敢妄想着卖主求荣，何不干脆拿刀子抹了自己脖子？”

    吕芳装可怜想平息皇上的怒火，高拱却亢声说：“微臣斗胆驳皇上一句，微臣只是就事论事，没想着要讨谁的好。若是怕得罪了吕公公，微臣今日也不敢前来觐见皇上。皇上方才所说的话非是君臣之道的正论，臣万难接受，请皇上收回。”

    朱厚熜冷笑一声，紧紧地盯着吕芳，语气糁人地说：“听见了吧，吕公公！他还是怕着你呢！为了帮你说话，连朕的话也不听了！”

    吕芳心里此刻是百感交织，一方面感谢高拱如此坦荡，告了自己的刁状却还不惜触怒龙颜帮自己说话；另一方面又恨高拱执拗，给主子当了一年多的秘书，竟连主子的脾气都摸不透，偏要在火上浇油，将局势弄得更难以收场！

    高拱还真的犯了执拗的脾气，硬邦邦地将皇上的话：“这帮狗奴才，真真是些个钱痨，为了一点银子，连命都不要了！奴婢恳请主子恩准，将兵杖局那几个狗奴才发往提刑司以祖宗家法论处。”

    朱厚熜嘲讽道：“是赏二十篾片还是打四十板子？你吕公公是活菩萨，当不了恶人，也不肯当恶人，恶人还是由朕来当吧。兵杖局管事牌子刘用枭首示众，管库太监剥皮楦草，宫里所有挂玉牌的内侍都去给朕观刑。你告诉他们，都说宫里便是他们的家，谁要是往朕的脸上泼脏水，便是连家都不要了，你吕公公能容他，朕能容他，老天爷也要收他！”

    这样残酷的刑法被皇上用这样轻描淡写的口气说出来，吕芳和高拱都打了个寒噤，吕芳赶紧跪在地上，颤抖着说：“奴婢领旨。”

    “还有你司礼监那个秉笔石详，朕记得初登大宝之时他便已在司礼监当差了吧？二十多年了，竟连事体轻重缓急都不分，看来他也干不了司礼监的差使，就让他到驷马监去伺候马去吧！”

    吕芳一愣，这个石详虽说与他平日素无交情，但毕竟是宫里的老人，论资历比他还老，主子如此处置显得过重了，便大着胆子说：“石详虽办差不力，但他是先帝手上便起用的老人，奴婢以为……”

    朱厚熜冷冷地打断了他的话：“你以为？！你以为他伺候过几天先帝便可以逍遥一世了么？朕御极已二十三年，也养了他二十三年，于情于理也算对得起他了，他还要怎地？莫非要朕摆张供桌把他供起来么？”

    吕芳赶紧解释说：“奴婢不是这个意思，奴婢是觉得他岁数那么大了，驷马监的差事怕是干不了……”

    “那就不拘宫里哪个衙门着他闲住，待朕平了眼前的大乱，发他到南京给太祖高皇帝守灵去。”说到这里，朱厚熜又生气了：“大敌当前，变在俄顷，朕让他们发库存兵器装备军卒，为了索要贿赂，他们竟然耽搁了整整三天时间！若是太祖在天之灵知晓此事，还不被那帮狗奴才活活气杀！”

    吕芳赶紧说：“是，主子也不必为那些天杀的奴才烦心，时下当务之急便是让新招募的军卒都领到兵器，奴婢这就亲自带人将军械送到营团军去。”

    听他这么处置，朱厚熜的脸上才露出了一丝笑容：“朕近日忧心如焚，也

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