芳赶紧跪了下来：“请王爷恕奴婢无礼！奴婢给王爷请安了。”

    阿宝笑着一摆手：“人人都知本王小字宝王爷，人人也都这么叫本王，老吕你还跟本王客气什么？”突然又咧着嘴哭了起来：“呜呜呜，本王以为今生再也见不到皇帝哥哥和你老吕了……”

    他一会儿哭一会儿笑，将吕芳弄得哭笑不得，忙说：“皇上御前，荣王爷请注意礼态。”他偷眼看看朱厚一副莫名其妙的样子，又说：“荣王爷，不是奴婢多嘴说您，您是宪宗先帝爷嫡嫡亲亲的孙子，正牌子的天湟贵胄，又跟皇上是总角之交，有谁敢跟您老人家过不去，自有皇上给你做主。可太祖高皇帝当年定有祖宗家法，藩王进京面圣要请旨，获准之后方可成行，你纵是受了天大的委屈，也不该擅自离开常德府的藩邸跑到京城来啊！”

    尽管吕芳已将这个“宝王爷”的身份暗示给了朱厚，可朱厚还是不知道他到底是谁，但听吕芳所言，他不但是与嘉靖同为受封湖广的藩王，而且还是堂兄弟，大概两人幼年之时关系还算不错，便跟着打哈哈说：“阿宝，你怎么还是如此行事莽撞？吕芳这个奴才也比你懂规矩些个。念你不远千里来看朕也着实辛苦，朕就不追究你违背祖宗家法的过错了……”说着，他笑了起来：“你堂堂的一个王爷，怎么被人装到麻袋里给朕抬进宫了？”

    阿宝伸手一指一旁沉着脸默不作声的高拱：“是他！还有那个天杀的俞大猷、戚继光，臣弟一再告诉他们我是天家骨肉，这帮贼囚汉只不理，不给臣弟开城门，只用大筐把臣弟吊着入城，还如同审囚徒一般盘问臣弟，随后就用破布堵住臣弟的嘴，将臣弟装进了麻袋里，这帮贼囚汉如此凌虐天家骨肉，简直是心如蛇蝎啊！他们……呜呜呜，皇帝哥哥，你要给臣弟做主啊！”

    在场诸人心里又是一震，按明太祖朱元璋定下的规矩，文武百官对皇室宗亲，尤其是已受封的藩王，一律以臣礼待之，一品大员也不能例外，更不用说高拱只是一个小小的四品巡城御史，“凌虐天家骨肉”这个罪名可不是他所能承担得起的！不过，众人也知道皇上一向对高拱宠爱有加，自会帮他将这个罪名搪塞过去。

    果然，朱厚轻描淡写地说：“阿宝，朕此前有令，九门许出不许进，高拱身为巡城御史，又不认识你，如此处置也是情有可原。不过你高拱确实行事欠妥，要证实阿宝的身份，要么先奏请朕派人去看，要么拿顶小轿抬到宗人府去查验，却不该将他装进麻袋之中直接给朕抬了来，你让朕还当你是绑票的劫匪呢！”说着，他想起了阿宝刚刚钻出麻袋的那副憨态可掬的样子，不由得笑了起来。

    这个时候，一直没有说话的严嵩突然惊恐地叫了起来：“江南……江南……”他的牙齿打起了架，竟说不出一句完整的话来。

    自从进了云台，高拱就一直没有正眼看过严嵩一眼，但听他没头没脑地说了这么断断续续的几个字之后，却不加掩饰地将佩服的眼光投向了他。

    朱厚的笑声也立刻停止了，厉声问道：“阿宝，江南究竟发生了何事？”

    “不关……不关臣弟的事啊！”阿宝又大哭起来：“他们……他们逼臣弟当皇上，臣弟死也不敢应允，冒死逃了出来，就想着赶紧给皇帝哥哥报信，请皇帝哥哥发兵讨伐那些天杀的逆贼……”

    最最担心的事情终于发生了！朱厚顿时觉得天旋地转，身子一趔趄，眼前就要栽倒在地上，吕芳、严嵩和高拱三人同时扑了过去，扶着了他，急促地叫着：“皇上，皇上！”

    朱厚立刻稳定了心神，咬牙切齿地说：“来吧，都来吧！”接着，他厉声问阿宝：“江南究竟发生了何事，还不快给朕从实奏来！”

    高拱说：“皇上且请息怒，荣王也未知详情，还是由别人来陈奏吧。”他对一旁面色如土的黄锦说：“黄公公，请你把那个人

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