这天傍晚时分，他们来到一个照例也是房倒屋塌、人烟稀少的村子，何心隐正要吩咐随行护卫的军校进去号几间房子住宿，忽然听到前面路旁的树林子里传来一阵呐喊声，大家都吃了一惊，忙抬头望去，正见到一队人马从树林中奔了出来，看腾起的阵阵烟尘，显然队伍之中还有不少骑兵。

    奉命带队保护“钦差何大人”安全带队的那位裨将慌乱地叫了一声：“糟糕，官军杀过来了，快跑！”说着，拨转马头率先逃跑了。

    何心隐、张居正和初幼嘉三人还在惊诧之中，那几十名随行护卫已经跟着带队军官一起转身狂奔而逃，转眼就不见了影踪。

    他们都被这突如其来的变故吓呆了，等回过神来也要逃跑之时，那大队的人马已经奔到了他们的跟前，原来奔在前面的，是一群衣衫褴褛的百姓，被绳子反绑着串在一起；后面还有十来个手持刀枪的骑兵，穿的尽管是明军的号衣，却在胸口缀着一块碗口大的“靖”字，显然是靖难军。他们一边嘻嘻哈哈地笑着，一边用鞭子驱赶着百姓向前奔跑。

    或许是因为队伍里有男有女，有老有幼，也或许是因为已经跑得筋疲力尽，刚刚跑到何心隐、张居正和初幼嘉三人驻马站立的地方，有人支持不住，猛地扑倒在了地上，那一大串人被相互牵扯着跌倒了一大片。那些骑兵见了，顿时发起怒来，用最粗野下流的话高声叫骂着，扬起手中的鞭子刷刷地朝那些趴在地上的人劈头盖脸抽了过去，呻吟声和哭喊声响成了一片。

    既不是朝廷兵马也不是强盗，何心隐已经镇静了下来，看到正发生在自己眼前的虐民行径，顿时怒不可遏，刚要开口阻止这样的暴行，就听到身旁的张居正和初幼嘉两人几乎在同时大喊一声：“住手！”两匹马已经冲了过去。

    何心隐知道，郁积在自己的这两位朋友心中的愤懑，终于要彻底爆发了。

    一名骑兵气势汹汹地举起鞭子，正要向一名在地上挣扎的妇女抽打，突然发现眼前多了两位怒目圆睁的仆役，倒吃了一惊，手中的鞭子也停在半空。

    “你！你不能这样打人！”初幼嘉指着那名军官说：“你是人，她也是人，你为何要这么打她？佛曰‘众生平等’，又曰‘众生以十事为善，亦以十事为恶。’杀、盗、淫即为十大恶行中身三恶罪。你这么行凶，已是犯了身三恶罪之首，就不怕日后身堕阿鼻地狱，永世不得超生吗？”

    那名骑兵被他这样不顾一切的样子吓住了，眨巴了一下眼睛，疑惑地看看张居正和初幼嘉两人，发现不过是两个粗衣短打的下人，却搞不清楚这个人为何一冲上来就唧唧呱呱说了一大堆佛法，又看到他的身后不远处，还站着一位圆领皂袍、头戴乌纱的官员，倒生出了畏惧之心，不知所措地看看他，又回头看看自己的同伴，象是在向他们求援。

    其他兵士也都看到了这边发生的事情，并且显然觉得他们的这位同伴被一个仆役呵斥是一件很好笑的事情，不但不过来帮他解围，反而站在旁边嘻嘻哈哈地笑着，看着他那副狼狈的模样。

    张居正也冲了上来，申斥道：“你们身为社稷干城，受国之恩，食民之饷，该当对敌如仇雠，对民如父兄才是。这些百姓已受尽战乱流离之苦，憔悴不堪，纵然有罪，你们将他们绑缚押解到官府也就罢了，为何又将他们如此戏弄，滥施鞭挞？古人云，人皆有恻隐之心，莫非你们竟没有？再者，擅加非刑于百姓，就不怕干犯国朝律法吗？”

    尽管这位仆役打扮的人说话也是酸气十足，但比之先前那位张口就是什么佛言偈语，显然是容易理解得多了，那些兵士都听懂了，哄笑声越发大了起来，间或还夹杂着两声花哨的呼哨声，既象是在给他们喝彩，更象是在嘲笑那个被两个下人呵斥的同伴。

    那名骑兵被同伴的嘲笑激得恼羞成怒，也就顾不得有官员在

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