之时，皇上还可以下一道罪己诏，废弛新政，再将夏言等人抛出来顶罪，那帮谋逆的乱臣贼子未必就真的敢弑君篡位。

    而开放海禁，大力发展海外贸易，不但能使江南沿海诸省官绅豪强之家受益匪浅，随着经济的发展，也能使其他各省获利，这一点明眼人都能看得出来，大概也只有一些死抱着朱元璋牌位不放的迂腐书生反对。看来在这一点上，严嵩和他倒是不谋而合了。

    沉默了一会儿，朱厚才开口说：“严阁老把话说到这个份上，朕不认可也不行。其实朕也明白，你们都是忠臣，只不过是为人处世、事君行政的方式略有不同而已。起来吧！”

    待严嵩起身之后，他又说：“不过，你既已有成见，为何不及时奏报于朕？若是朕想不到此节，岂不贻误国事？在这一点上，你便不如夏阁老那样能慷慨任事，敢为天下先。”

    严嵩躬身道：“回皇上，皇上睿智天纵，臣之才略万难及之于万一，臣能想到之事，皇上早已圣心决断，臣身为辅臣，只需遵旨执行，并于执行之中查缺补漏即可，不必以管窥之见亵渎圣听，干扰圣断，此其一；其二，海禁毕竟是太祖高皇帝所定之制，以今时今日之情势，朝廷也不能即时便废弛海禁，给江南谋逆之乱臣贼子以攻讦朝廷、诽谤君父之口实；其三，即便江南叛贼不足为虑，如今鞑靼已屡次向朝廷求贡，依朝廷与之前约，迟不过今秋，便要应允与其开市，方彰显我朝重信守诺之上国之风。可户部库存的丝绸、棉帛、茶叶等物已不充裕，开通马市之后，一时也难以再筹措若干可供海市之需。故臣以为，此事宜缓不宜速，至多可在闽粤两省试行，待王师南定江南之后再议全面开放海禁方为上策。”

    又与自己的想法不谋而合，朱厚再也没有什么理由可以责难于严嵩，便叹道：“这才是老成谋国之言！严阁老，就请你将在闽粤两省试行开放海禁之事拟出廷寄，由司礼监批红，着两省去办。”

    “臣遵旨。”

    “开海禁乃是关乎国朝财政之大事，由两省去办难免顾此失彼，朝廷当派一得力之人衔命南下主持大局。”朱厚说：“朕闻说你的门生鄢懋卿久任巡盐御史，常与商贾之流打交道，就以他为使如何？”

    严嵩闻言大震：“回皇上，钦使实掌国库之锁钥，其任何其之重。鄢懋卿才德两疏，且有贪墨之风评，难堪大用，臣以为万不可以之为使。”

    再次试探又得到了这个结果，朱厚已是见怪不惊，反问道：“那依你之见，以谁为使更为合适？”

    “回皇上，臣以为巡城御史兼营团军监军高拱可当此大任。”

    “哦？”朱厚说：“可还是你与朕说起过的细柳营非社稷之福的缘故？”

    “回皇上，臣虽仍有此虑，但万不敢拿国事做意气之争。”严嵩正色说道：“臣举荐高拱，一因其人乃理学后进，重义轻利，且不近女色，惟此等人方可为朝廷掌国库之锁钥；其二，江南叛乱，闽粤两省虽未附逆，但也不免有人心存异志，首鼠两端，高拱既有机敏通达之大才，又素怀忠义，且屡蒙圣恩，为国朝难得的忠能皆备之臣，可当大任；其三，高拱乃天子近臣，又是夏阁老的门生，闽粤两省官员多出于夏阁老门下，不看僧面看佛面，于情于理也不会掣他的肘，由他主持两省开海禁之事，于推行国策大有裨益。有此三点，臣以为，衔命南下，舍高拱不做第二人之想。”

    尽管能听得出来严嵩话里还有另外一层意思，即是在皇上的面前阴刺首辅夏言柄国日久，威权过重，门生故吏遍布天下，说话办事比皇上还管用，但这也正是朱厚委派高拱出使的一大理由，他便顺坡下驴，说：“你既说的这么透彻，朕也没有理由不准你的奏。惟是高拱身兼营团军监军一职至关重要，你以为当以何人补之为宜？”

    严嵩沉吟着说：“回皇上，臣

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