常州城毕竟是一府治所，也照例筑有城墙。但是，因其既不是军事要冲之地，又处于南直隶腹地，城墙就是应景之作了。那不到两丈高的城垣别说是与南京相比，就算是与毗邻的苏州城也无法相比。经过半个多月的激战，城墙表面布满了被炮弹砸出的坑坑洼洼，好些地方都残留着发生过惨烈战斗的焦糊痕迹，城头的垛堞几乎已全被炸平，有好几处还程度不同的坍塌过，只是用土包和砖木临时填塞起来。有一两处，便是今日午间叛军强攻到城下，掘洞放药炸塌的，幸亏城中百姓都被动员起来分守各处，冒着炮火赶紧抢修封堵，才避免了城破之危。

    守御工事的险峻形势倒还在其次，关键是粮弹两缺，已成为扼住这支困守孤城的军队喉咙的两道绳索。

    相对来说，粮食还好一点。常州城尽管仓廪不丰，可也有不少地主老财和殷实富户。进城当日，江南游击军就按以前的作法，四处张贴告示征集军粮，声明照价买卖，打出收条，在来年赋税中加倍冲抵。可是，等来等去，也只有些许百姓挑来一点粮食敬献王师，那些豪强富户却都无动于衷，俞大猷和副将、山东备倭军都指挥同知宋子端对此束手无策。幸好如今军中有南直隶锦衣卫，该部头领、北镇抚司从五品镇抚洪天照认为，王师征讨逆贼，那些土豪劣绅竟不愿捐资纳粮以助军用，分明是对朝廷怀有贰心，是可忍，孰不可忍！于是立刻带人封门抄家，并以“谋逆通敌”之罪狠狠办了几个稍有微词的大户，不到半日便征得二十余万两白银和四万一千余石粮食。此举有违“不得扰民”的圣谕，但事急从权，也就顾不了那么多了。但是，即便有了这四万一千余石粮食，城中军民合计近二十万，分摊到每个人头上不到四十斤。因此，从进城第一日开始，全军便将口粮减了一半，但若是战事旷日持久，迟早有一天会有绝粮之虞……

    若说粮食危机还是远虑，武器弹药严重匮乏便是近忧了。由于游击战的特点，江南游击军只能装备少量佛朗机轻炮而无法携带重火器，如今凭城固守，只能依靠城中守备之军所藏的那几门充充门面的火炮抵御叛军的疯狂进攻。而军中原本装备的明军目前最为先进的新式火枪子弹和手榴弹，都在此前的转战之中消耗殆尽，连火枪上那精钢锻制的刺刀也禁不起连日的激战而折断，那两千名火枪队将士和五百名掷弹兵不得不重新装备起了缴获的大刀长矛。而即便是大刀长矛也是为数有限，那些新近投军的义勇乡民便只能靠菜刀、木棒，甚至只能靠随手抓起的砖头石块迎敌……

    唯一值得庆幸的是，将士们的士气不堕、斗志昂扬。尽管经过了连日不息的激战，所有的人看上去都是那样的疲惫不堪，许多人还或轻或重地受了伤。但是，每当叛军攻上来的时候，军令一下，金鼓一响，仿佛是奇迹一般的，这支半死不活的军队马上就焕发出了新的活力，那些步伐蹒跚的兵士们，每一个人眼睛里都喷着火，猛扑向刚刚爬上城头的叛军兵士，那抄刀持枪的狠劲，那高亢的喊杀声，哪里象是一支被困守孤城粮弹两缺的疲惫之师？人多势众的叛军兵士哪里见过这样悍不畏死的敌手，每每都被吓得魂飞魄散，被杀得屁滚尿流，每次攻城都是气势汹汹而来，却又狼狈不堪地败退下去……

    常州确是一个弹丸小城，沿着城垣由东向南再向西缓步行来，不到两个时辰，俞大猷已巡视到了城北。这里是江南游击军副指挥使、前山东备倭军都指挥同知宋子端的防区。

    常州城四面临敌，尤其是朝向南京的西、北两面地势最为开阔，利于兵马的进退驰骋，所以多数时候，叛军都从这两面进攻，防守任务相对较重。当日入城分派任务，俞大猷和宋子端就自行承担了城西、城北的防务，将城东、城南交给了战力较弱的南直隶锦衣卫。尽管他是出于一片好意，南直隶锦衣卫仍不免有大材小用的怨言，随同南直隶锦衣卫反出南京

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