之功，可两位立下了拥立之功的人又落到了什么下场？杨廷和专权擅政，又在礼仪之争中忤逆圣意，斥退归乡、削职为民是他咎由自取；昭圣张太后却因为怠慢了今上皇妣章圣太后，便屡遭讥讽，郁郁而终。待自己的皇伯母尚且如此，还能指望他顾及亲亲之谊？当年尚且如此肆无忌惮，如今挟江南平乱大胜之威，天亲惊惧，群臣慑服，不趁这个机会削藩，更待何时？皇上睿智天纵，不会放过这个天赐良机，而我等只需轻轻这么一推，拼着受那些迂腐书生的几句骂，便能收取全功了！哼哼，识相的骂上两句也就不骂了，若还有那不识相的纠缠不休，那可是项庄舞剑，意在皇上！皇上还能轻饶了他们？”

    严嵩慨叹道：“江南初定，百废待兴，北边的鞑靼还在虎视眈眈，朝堂若再起纷争，非是社稷之福啊！”

    严世蕃急了：“爹！机不可失，时不再来。皇上当初斥退夏言，原是为了平抑江南叛乱诸省官绅士子对于新政的愤恨。江南既定，皇上便没了那层顾虑，夏言那个老东西再度出山已是势不可止，爹要是再犹豫，只怕不但要让出首辅之位，欲求归隐山林，做一富家翁也难了！”

    皇上今日在云台屡屡提及夏言，已令严嵩不寒而栗，但他一直坚信，凭着自己那样忠心王事，殚精竭虑，将朝政诸事都打理的井井有条，皇上不会将自己弃如蔽履，听儿子断言夏言一定会再度出山，令他十分不快，便沉下脸来，说：“莫非你也以为，爹就不堪与夏言比肩吗？”

    严世蕃一愣，随即明白自己的话触到了父亲内心深处的隐痛，忙陪着笑脸说：“儿子不是那个意思。平心而论，夏言那个老东西确有大才，放眼天下，也只有他可堪与爹相角力、争胜负。儿子借用三国人物大胆论之，夏言那个老东西字公瑾，大概便是那江东周瑜周公谨；爹曾退隐钤山，潜心诗学，也可比做卧龙诸葛孔明。周瑜虽有火烧赤壁之能，终难及诸葛孔明经天纬地、三分天下的盖世奇功，否则便不会有‘既生瑜，何生亮？’的千古之叹……”

    严嵩傲然一笑：“既然如此，为何你却认为今日之卧龙竟要被那江东小儿占了上风？”

    爹显然是接受了自己的吹捧，严世蕃松了口气，便大着胆子说：“不是今日之卧龙才干不及那江东小儿，而是朝局所致，非人力所能逆啊！”

    严嵩不动声色地看着儿子：“你把话说得透彻些。”

    严世蕃早已胸有成竹，侃侃而谈：“正所谓双雄不能并立，更何况爹与夏言这样堪称一时瑜亮的人物？但请爹恕儿子直言，情势却是对爹大为不利。综观当今国朝之要务，一是改革军制，整饬武备；一是在江南推行新政；一是废弛海禁，广开海市。改革军制是李春芳一力主之，更离不开兵部曾铣那个大司马的鼎力襄助；江南素为国朝财赋重地，推行新政已是刻不容缓，但如今战火初熄，百业凋敝，首要之事还得赈济难民、恢复元气，还得靠户部马宪成那个大司农弄银子；至于废弛海禁之事就更不必论了，夏言那个老东西的门生高拱本就深得圣心，今次又奉敕南下，主持开海禁一事。这三项要务都要仰仗夏党，爹若不能以移山心力辅佐皇上改易《宗人法》，替皇上解决了心腹大患，我严家堪忧啊！”

    严嵩沉默了半晌，又是长叹一声：“知大势者，无过吾儿东楼也！爹今日在内阁思虑许久而不得其解之事，竟被你一语勘破关节之所在……”

    严世蕃心中得意，却不敢直认比父亲还高明，正要谦虚几句，却又听到父亲摇头笑道：“但你纵然知其势却不能顺势而为，终究还是难成大器啊！”

    严世蕃疑惑地问道：“爹的意思是……”

    严嵩肃整了面容，冷冷地说：“既然你已看出如今国朝三大要务，都需夏党之人一力推行，那么如今可是到了我们与夏党决战之时么？还有，既然如今国朝三大

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