身怀奇才异能，无出其右，因而便妄想献策求得功名。不若将他拿了，槛送京师，严刑拷问，从重惩处，绝不可姑息纵容……”

    吕芳没好气地应道：“你高三爷如今也学会跟咱家耍心眼了，想帮他脱罪就直说，却说这样的话！”

    高振东被揭破了心思，也不脸红，笑道：“公公这是什么话？属下纵有天大的胆子，也不敢跟公公耍心眼啊！不过属下以为，公公没来由为这样的狂生生气。”

    “咱家为他生气？凭他也配？！”吕芳恼怒地说：“咱家生气是看皇上那样看重于他，他却不能感怀圣恩，真是狗儿上轿――不识抬举！”

    “那么，属下便将他的策书一火焚之，断了他的痴心念想。公公以为如何？”

    “越发会拐着弯儿地说话了！策书是献给朝廷的，皇上未曾过目，谁敢焚毁？咱家还没糊涂到那个份上！”说完之后，吕芳疑惑地看着高振东：“你这么说，无非是怕咱家断绝了他的投献之门。咱家就奇怪了，他给你惹了那么大的麻烦，你竟还这样帮他求情说话。这是为何？”

    高振东笑得越发开心了：“属下这么做，都是跟你吕公公学的啊！那个海瑞也给你吕公公惹了那么多的麻烦，你吕公公不还是一力维护他。属下觉得，徐渭和那个海瑞倒有几分相似之处……”

    不提海瑞还好，一提海瑞，吕芳更是气不打一处来：“莫要再跟咱家提说那个海瑞！咱家真后悔把他放在苏州那样的膏腴之地！”

    原来，去年平叛军挥师渡江之前，在军需供应总署任吏员的海瑞因分发军粮一事，吃了张茂亲兵校尉的打，吕芳乘机发难，一番话拿捏住了张茂，张茂为了给吕芳赔罪，主动举荐海瑞到苏州府所辖昆山县任知县。江南素为国朝财赋重地，大明官场一直有“宁为长江知县，不为黄河太守”的说法，苏州是江南几大名城之一，昆山又是苏州治下的第一大县，知县之任也算是众人垂涎的一个一等肥缺了。可是，那个海瑞到任之后，升衙断案，全凭意气用事，民间官司到他的手上，不问是非曲直青红皂白，总是有钱人败诉吃亏。催交赋税也是一样，穷门小户交不起一律免除，其欠额却都分摊到豪绅富户头上。那些富户多是缙绅之家，本就对官绅一体纳粮当差之新政心怀不满，又遇到这么一个劫富济贫的知县大老爷，更是怨声载道，不但那些远走异乡以避兵祸的富户不愿回乡，那些留在本地的也纷纷举家迁徙他乡，投亲靠友。更有甚者，他最厌恶商贾贩夫之流，课以重税不说，还严厉追缴经年积欠的赋税，闹得商家铺户苦不堪言，纷纷歇业罢市。苏州这个东吴胜地、天下膏腴之地，在他的手上只一年时间，竟然百业凋敝，生气难苏，比之其他州县，经济萧条，赋税也少了许多。

    还有，官员出行，有规定的扈从仪仗，这本是朝廷纲纪所定，关乎官家体面。可海瑞也嫌这个劳民伤财，一律撤裁，出门只骑一头毛驴，带一个差役，非但不领朝廷正项贴补的养廉银，不收民间常例进贡的孝敬，连用于官衙正常开支的例银也是减了又减，弄得自家穷困不堪，靠在县衙后院种菜度日，还因此与同僚结怨生恨，上上下下多有怨言。但无论是苏州知府，还是应天巡抚，无不知晓他这个举人出身的“海大人”是当朝一品太师英国公张茂张老公帅举荐之人，对他都是敢怒不敢言，便求到吕芳门下，恳请吕公公想个法子将他调走了事。

    海瑞任职昆山是皇上首肯了的，不经请旨，吕芳当然不能随便调他，只得将这些事密奏皇上。但他更不会直认自家才是始作俑者，总是好言劝慰那些官员一番，说些“同僚之间要和衷共济”、“官场先达要有容人雅量，栽培提携后进小辈”之类冠冕堂皇的话，弄得那些官员还以为他这个曾任大明内相十数年的皇上大伴竟也惧怕张茂的权势，心里不免小视了他。

    其实，对于海瑞这

『加入书签，方便阅读』