高兴地说：“婉娘还是戴发修行，尚未落发吧？拜托两位嫂夫人代愚弟转告她一声：秦淮河畔、桃叶渡口之约，居正永生不忘。而且，请她放心，这样不能相见，只能遥寄相思的苦日子，也快要到头了！”

    “哦？”初幼嘉已欣喜地问道：“怎么？令尊令堂松口了？”

    张居正摇头晃脑地说：“非也，非也！”

    初幼嘉又追问道：“莫非你竟决意要辞官不做，携美泛舟五湖，逍遥余生了？”

    张居正脸上露出一丝尴尬之色：“浩荡天恩尚未报之于万一，愚弟安敢做归隐林泉之想？皇上圣明，已决意在适当的时候为乐户人家开脱贱籍了！”

    何心隐闪过一丝疑惑之色：“皇上真这么说？”

    “出之圣口，入得弟耳，还能有假？”

    初幼嘉双掌合十，念了一声佛号：“阿弥陀佛！这可是一份天大的功德啊！”

    毕竟比他二人更通达世事，何心隐也就没有他们那么乐观，说：“问题不在贱籍不贱籍，自从逃到京城，蒙皇上恩典，媚娘、翘翠和婉娘三人的贱籍早就脱了，令尊令堂还是不同意，又如之奈何？”

    张居正自信满满地说：“前日接到贱内的信，已是首肯了此事，又有子美兄这榜样在前，愚弟正准备好好写封信，与家严家慈理论一番。”

    初幼嘉与他是同乡，对他家中情况知之甚详，犹豫着说：“弟妹知书达理，深明大义，同意你纳妾之举倒在情理之中。惟是令尊令堂一向惜名，要求得他们同意断非易事。”说着，他苦笑一声：“你也休拿我做挡箭牌，我已是弃国弃家、声名狼籍之人，提说我的名字，令尊令堂只怕还更要生气。”

    “弃国弃家、声名狼籍？”张居正笑道：“待你进士及第的喜报送至江陵，我看谁还敢说你‘弃国弃家、声名狼籍’？”

    “进士及第？”初幼嘉还是苦笑着说：“我早已与柱乾兄相约，今生再不入科场了，你又何必以此相讥。”

    “若是皇上钦命，非要让你应试呢？”张居正说：“两位兄台是简在帝心之人，人尽皆知，不必小弟细说。惟是你们却不知道，皇上更对你们青眼有加，赞许颇多。”

    何心隐淡淡地说：“圣恩浩荡，却不外乎是因我等还算迷途知泛，弃暗投明而已。当初皇上为收天下士心，不以谋逆罪我，如今天下太平，子美兄和我于皇上还有何用？”

    “柱乾兄！”张居正突然发怒了：“你不该妄自菲薄，更不该以此不臣之心猜测皇上！你可知道，增开时务科之举措，倒有一大半是你的建言之功！”

    “寓居京师，忝为太学士，愚兄连一篇文章都没有做过，若非愚兄入国子监是皇上钦命，只怕早就被祭酒、司业扫地出门了，你却要说这等话……”

    “你可知道皇上当日是如何与内阁辅臣论开时务科的？这本是朝廷机要之事，不可为外人道也，但你一再误会皇上，愚弟也就只好有违国家律法、朝廷规制。”张居正激动地站了起来，扬声说：“当世所谓之儒者，多有二病，一曰穷理而不博学；二曰闻道而不为善。至于科举之士，为了挣得功名，一年到头只知舞弄八股，此外万事皆是懵然不知；再者彼一心所望着，无非‘利禄’二字，又怎会有心思博学深造，悉心钻研经学理学？这正是皇上与内阁辅臣纵论科举之弊时的原话，柱乾兄可否觉得似曾听说过？”

    何心隐疑惑地说：“你说的不错，愚兄是觉得耳熟，可想不起来是何时听何人说过？”

    “呵呵，”张居正笑道：“自家说过的话却不记得了，这不是你在南京至徐州的船上，对愚弟和子美兄说过的吗？”

    “对对对，太岳这么一说，愚弟也想起来了。不过，”初幼嘉说：“似乎又与柱乾兄说的不大一致……”

    “不错，皇上

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