稷危倾，皇上能否还能一如既往地庇护、垂青营团军，实在不敢断言。皇上若是因此心生不满，不但海瑞和自己会获罪得咎，还会连累营团军及俞大猷、戚继光等诸将……

    想到这里，高拱轻轻地动了动身子，想要说话。

    将奏疏草稿呈给高拱之后，海瑞一直在关注着他的反应，见他眉头紧锁，立刻将热烈的、充满希冀的目光投向了他。

    面对着海瑞那样诚挚的目光，高拱竟突然觉得有些莫名的羞愧，那些妄测圣心的顾虑就更不好意思说出口了。“这个……这个……”地嗫嚅了半天，他才挤出了一句废话：“刚峰兄是要征询我的意见吧？”

    “在下冒昧胡言，请肃卿兄不吝赐教。”

    高拱闪躲着海瑞的目光：“这道疏，你不能上！”

    海瑞诧异地问道：“这是为何？”

    接着，他负气地说：“莫非肃卿兄觉得在下人微言轻，不足以畅论家国社稷之大事？人皆不言，我独言之，有何不可？”

    高拱沉默了一会儿，终于找到了一个合适的借口来说服海瑞：“为了吕公公。冒昧问上一句，你当日获罪于严氏父子，被削去功名贬谪充军，是吕公公一手安排你入我营团军的吧？”

    随即，他又怕提出吕公公，海瑞会以为他畏惧权阉，忙表白道：“你也知道，我当日因我营团军所需军械火器一事，与内廷那帮阉寺曾有过节，扫了吕公公的颜面。但他却从未因此在皇上面前搬弄是非，也未仰仗司礼监掌印之权，暗中刁难我营团军。此次我远赴闽粤两省主持开海市，吕公公更是不计前嫌，鼎力襄助。这样的襟抱气度，别说是一个阉寺，朝中那些理学名臣大概也不过如此吧。”

    海瑞慨叹一声：“何止入营团军一事！嘉靖二十三年会试大比，在下与其他举子大闹科场，朝廷停了那一科。在下便要启程返乡，是吕公公亲往在下寄居的昭宁寺，劝说在下留在京城，就学于国子监。在下任职昆山期间，不为上司同僚所容，若非吕公公一力维护并从中周旋，在下只怕早就挂冠求去了。还有今次应试制科，在下冒昧揣度，大概也是吕公公说服了应天巡抚任彦出面举荐。吕公公于在下之大恩大德，可谓百死莫酬……”

    见海瑞如此坦诚，高拱松了一口气：“那么，你可曾想过，你这道奏疏呈了上去，无疑是在我大明朝野内外响了一记惊雷。吕公公看过之后，心中会做何之想？”

    海瑞脸上掠过了一丝痛苦的表情，黯然低下了头：“肃卿兄说的这些，在下岂能没有想过？只是事关国家法度、万世治安，在下不敢囿于私恩而缄口不言……”

    接着，他又抬起了头，高拱惊诧地看到，他的脸上竟流出了大颗大颗的热泪：“我海瑞出生于琼崖蛮夷之地，自幼丧父，靠家母纺线织布拉扯成人，其后又获罪于严嵩父子，被削去了举人功名，若非吕公公之助，只怕此生连区区七品县令都当不上，又怎能有今日荣登科甲之幸？可我既身受圣贤教诲，又辱蒙皇上浩荡天恩，怎敢不为国尽忠、为君进言？”

    海瑞的眼泪越发汹涌而出，激动地站了起来：“家母得知我任职昆山，曾托人捎来家书，教诲我说‘尔虽无父，既食君禄，君即尔父’是以权阉要参，皇上要谏，致君父为尧舜，免百姓之饥寒，海瑞万死不敢人后！”

    这番话海瑞说的心血潮涌，声若洪钟，将整座官驿震得嗡嗡直响。面对着这样一位至刚至烈、坦荡无私之人，听到这样发自肺腑的鲠骨忠言，高拱也被深深地震撼了，那些什么朝局什么党争之类的顾虑也被一扫而光。他情不自禁地起身向海瑞深深做了一揖：“令堂如此深明大义，无怪乎有刚峰兄这样的忠臣诤子，请受在下一拜！”

    海瑞忙平抑了激动的情绪，一边侧身避让，一边说：“那么，肃卿兄赞成在下上这道疏了？”

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