绝书，而我朝以司礼监代为批红，更为寺人内官窃权自用大开方便之门，更是埋下阉寺专权乱政之隐患，朕也未曾没有想过要废弛此弊。只是以圣祖、成祖之勤勉自励，尚且不能做到大小庶务，事必躬亲，朕之薄才难及圣祖、成祖两位先帝于万一，怎能自操权柄？”

    说着，他从御案上拿起一份奏疏，递给高拱：“你看看，这是山西榆次县令上呈的奏疏，因嘉靖二十三年鞑靼犯境，设在该县的一个从六品守御千户所全军覆没。其后，朝廷将河南某地卫所一部迁至山西重建了该千户所，恢复了军屯。因地界不清，侵占了流亡他乡的百姓的民田。该县令多次交涉未果，便呈上了这道奏疏。事体虽小，却涉及兵、户两部及某省，任是哪个衙门也无权处置，此事便推到了朕的跟前。依你之见，这样的事朕是否应该发内阁拟票，呈送御前再由朕来批红？”

    高拱心思一动，觉得可以趁这个机会，将自己许久以来考虑的一个问题向皇上建言了，便躬身说道：“九州万方，朝野上下，事体繁杂，不一而足。皇上确不能做到大小庶务，事必躬亲。然事必议处停当，乃可以有济，而服天下之心。若不经议处，必有差错。国朝设内阁之官，看详奏章拟旨，盖所以议处也！且奏章乃有不至内阁者，若各部不复，而内阁全然不知，岂不失职？今后伏乞皇上命通政司除民本及弹劾阁员之奏本外，其余一应奏章俱发内阁看祥，拟票呈送御览，若不当上意，仍发内阁再祥拟。上若或有未经发拟径自内批者，容阁臣执奏明白方可施行……”

    朱厚盯着高拱，若有所思地说：“你的意思是，要朕加重内阁职权？”

    虽然皇上语气依然平淡，听不出心里到底做何之想，但在大明朝，这可是一个要命的话题，不过，高拱话既已出口，便没了退路，又躬身说道：“皇上垂拱天下，泽被万民，应专注于家国大事，寻常小事可令内阁学士与六部九卿会商酌处，大事于朝会之时由众臣会商，甚或可明发邸报征询于各部院省府诸臣工，供皇上圣心裁定，可保天下归心、朝无失政……”

    朱厚看着一脸毅然决然表情的高拱，突然笑了：“呵呵，原来你是要朕复设宰相啊！若不是当面陈奏，朕还以为竟是海瑞要这么说呢！看来我大明有胆色之人，也不独他海瑞一个。”

    高拱慌忙跪地：“臣不敢。太祖高皇帝圣训曰‘自古三公论道、六卿分职，不闻设立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者中多有小人，专权乱政。今罢丞相，设五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下庶务，事皆朝廷总之。以后嗣君，不得议置丞相。臣下所请者，置之重典。’臣身为大明臣子，太祖圣训，无时敢忘！”

    朱厚用手指点着高拱：“不老实！明明这么想，却不敢承认，若论胆色，你高拱高肃卿比之海瑞，还是要略逊一筹，朕收回刚才给你的评价。”

    高拱还要请罪，朱厚又摆摆手：“朕又没有说你说的不对，何必如此诚惶诚恐？其实，朕也知道，有权才有责，而今日之内阁，虽无相名，实有相职；虽有相职，实无相权；既无相权，却有相责。内阁学士既有顾问并参赞政务军机之责，便应加重内阁职权，使其有权协调六部等朝廷各大小衙门之事。如山西榆次所奏的那样寻常小事就完全可以交由内阁学士与六部九卿会商酌处，以内阁名义颁行天下。若是一应事务无论大小俱都恭请圣裁，朕便是铁打的身子骨也熬不住，又怎能率百官、统万民，开创嘉靖新政，致力我大明中兴之伟业？只是，抬高阁权之后，该如何对内阁加强监督？对此，你可有什么想法？”

    怕高拱误解自己的意思，他又进一步解释道：“有都察院、六科廊那么多的御史、给事中，朕倒不怕那些内阁辅臣专权乱政，夺朕的威福而自用；但他们处理政务之事又该如

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