暮色渐沉之时，一行人已抄小路绕过了大高城，转入了深山的一个山坳之中。对众人说：“天色已晚，追兵一时也找不到这里，大家就在此地歇息，明日一早再动身。”

    接着，他又对董远靖说：“这位美浓的朋友，信长公子如今已经安全脱身，你可以回去向贵国主复命了。”

    董远靖摇摇头：“信长公子一日不离开尾张，远井七郎的使命就未完成，不能离开信长公子。”

    “果然是个忠勇的好汉。那么，请随我过来，有些话我想问问你。”

    董远靖假装犹豫地看了看织田信长，似乎不放心把他留在三河武士的手中。不过，他还是跟着张明远一起走到了远离众人的另一处。

    一避开众人，张明远就低声呵斥道：“老七，你太卤莽了。那种情势之下，怎能随便冲出去？若是有什么闪失，你让我如何向皇上和诸位兄弟交代？！”

    “五哥责的是。不过，”董远靖嬉皮笑脸地说：“你我兄弟心意相通，我料定五哥定会从天而降来救我的……”

    见张明远把脸拉了下来，又要训他，董远靖忙肃整了面容，说：“对了，五哥，你们何以得知那个织田信长有性命危险？”

    “这正是我后怕之处。”张明远没好气地说：“若不是我们判断那个三河冈崎城松平家的幼主松平竹千代十有八九就是圣谕说的那个德川家康，杀回来救他，你这位堂堂的镇抚司七爷就要栽在尾张热田这个鬼地方，栽在织田家几个杂兵的手里了！”

    “哦？这么快就找到了第三号人物了？”董远靖突然笑了起来：“难怪你五哥如获至宝，一直要将他抱在怀中。即便真是他松平家的家臣，大概也没有你这么殷勤吧？”

    张明远也跟着笑了起来：“还不止如此。连皇上说的那只猴子，我们也抓到了！”

    “啊？”董远靖惊呼一声：“你们离开那古野城时留下暗号，说找到的那个藤吉郎不见得就是皇上所说的那个木下藤吉郎，着我暗中寻访，没想到我还未曾顾得上他，竟也被你们抢了先机，五哥可谓为我大明立下了第一等大功啊！”

    “这二人是否真是皇上点着名要我们查访的人，如今还只是我们猜测而已，我和老十二、老汪他们商议，决定把他们带回国，请皇上圣裁明断。功不功的且不去说他，只要真是皇上要的人，我们也就不枉走这一趟了。”

    董远靖沉吟着说：“五哥说的是，能否不辱圣心厚望，还要看那两人是否真是皇上指名要的正主。皇上曾说过，木下藤吉郎不过是织田信长一个小厮，如今织田信长已被逐出尾张，他恐怕也就难有出头之日了，可以暂不去管他。你快给小弟说说，你们是如何断定那个被掠为人质的松平竹千代就是德川家康的？”

    张明远嘴角泛起一丝笑容：“这个松平竹千代的出身可不一般啊……”

    原来，为了找到皇上所要的德川家康，张明远派了好几位镇抚司密探潜入三河，分别搜集冈崎城松平氏和刈谷城水野氏的情报，想看看那个德川家康到底出于他们哪一家。就在汪直一行人离开尾张去往三河冈崎城的途中，大量情报陆续从三河传了回来，松平氏和水野氏成年男子之中，并没有什么了不起的人物，而许多线索都指向了那位小小年纪就被送到骏河做人质，却在半途之中被织田信长劫持到了尾张的冈崎城松平家的幼主松平竹千代！

    松平竹千代的母亲於大出身于与冈崎城松平氏有世仇的刈谷城水野氏，与丈夫松平广忠的结合不过是战国时代常见的政治联姻。不过，两人相处日久，由相互猜忌、相互提防，渐渐变成了相互容忍和接受，甚至更进一步地产生了远比平常夫妻更深厚的真挚感情。於大为了给生性懦弱、身体嬴弱的丈夫生下一个威猛强壮的儿子，在怀孕期间天天向佛祖祈祷，每晚还用冰凉的井水沐

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