严氏父子最会逢迎圣意，执行皇上的指示从来不讲价钱不打折扣更不问对错，可是这一次，严世蕃接到黄锦传来皇上的口谕之后，却一反常态地向朱厚提出了一个额外的要求：不拘镇抚司哪位太保爷，请皇上派其与自己同去会见粮商。

    朱厚以为他是要借助镇抚司的恶名来胁迫粮商就范，顿时生气了：“若要用强，朕又何必劳动你严世蕃的大驾？！”

    听出皇上语气不善，严世蕃慌忙跪下请罪，亏他会演戏，当即就痛哭流涕地说自己能体会皇上恤商富国的深远用心，所以才时常延请商贾贩夫之流过府叙话，查问经济之道。但是有许多迂腐清流士人及一干与他往日有隙的官员动辄以此为由，攻讦他以官身与商人来往，玷污大明官箴，且有贪赃受贿之嫌，令他蒙受了不白之冤。是故他不得不小心谨慎，请镇抚司太保爷与他同去做个旁证。

    朱厚略一思量，就知道这个坏东西定是听到了镇抚司反贪局一直把他当作重点监控对象的风声，见马宪成把这么棘手的一件事推给了他，就想趁机来探听皇上的心意，便佯装恼怒道：“你这话说的奇！人常说，不做亏心事，不怕鬼敲门。你忠诚为国，实心用事，朕心中自然有数，你又何必惧怕流言蜚语？实话告诉你，朕让你前去与粮商晤谈，乃是因为你不但是首辅公子，还是朕身边的人，说话比旁人有分量。你不愿意去，莫非要朕亲自出马吗？”

    严世蕃这才放心下来，谢罪领旨而出。

    诚如朱厚所预料的那样，由严世蕃这个首辅公子、天子近臣出面作保，那些粮商就都放心了，不到半日就谈妥了购买五万石军粮一事，不但所需款项由户部库存贡品冲抵，粮价还给打了折扣，算下来，基本可以抵消朝廷让利于商的那一成价钱，令马宪成对严世蕃这个奸臣犬子也不禁刮目相看，朱厚更是对他赞不绝口，声称自己知人善任，严世蕃也没有让自己失望云云。

    严世蕃旗开得胜，为朝廷解决了如此棘手的一个难题，又得到了皇上的夸奖，心中不免得意，加之他又摸清了皇上急于处理积压贡品换来银子的心思，索性搂草打兔子，主动向皇上请缨，将在宣府马市上做生意的巨商大贾都召集了来，当众推销户部库存的贡品。

    户部遵照上谕，拿出的库存贡品是那些堆积如山的绫罗绸缎丝绵布帛各色衾褥，以及书画几案铜锡磁木各类器皿，这些适用于日常家居的物什正是蒙古各部贵族、民众所需之物，又是质量上乘、做工精美的贡品，那些商人无不争相定购，为了抓住这个难得的发财机会，还争相出价，很快就将价钱抬到了正常水平――这也在情理之中，照严世蕃对那些商人解释的说法就是：“朝廷让利一成给粮商，是为了表彰他们解送军粮的功绩，等若当年的运粮开中之法，诸位既然没有为国效力，就不必眼红他们了。要知道，这些可都是贡品，凭各位的本事，还怕卖不到个好价钱！”

    只是，那些商人在告辞而出的时候，还偷偷拉过严世蕃说了几句悄悄话。张居正囿于身份，不好抻着脖子探听详情，只听到严世蕃对那些粮商说：“这几件事都非同寻常，要办起来十分棘手，等到了大同，本官与贺兰老板见面之后仔细商议，再做论处。”

    听完张居正的密奏，朱厚也是莫名其妙，但眼下购买军粮一事既然已经谈妥，“射天狼”军事演习就能如期举行，还把不少积压的贡品都推销了出去，换得了国家经济建设急需的资金，他也就没有把这个小插曲放在心上。

    驻跸宣府休整数日之后，圣驾按照原定计划，再度启程前往大同。除了黄锦带着几名贴身内侍和春情春意两位“新娘娘”仍随圣驾同行之外，其他的一十八名宫女和尚膳监的御厨都被打发了回去。被朱厚认为是“中看不中用”的三千御林军，只有一千人随圣驾而行，两千人驻留宣府。

    虽说十几

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