贺兰石知道，自己是严嵩举荐给皇上的，即便不为自己每年孝敬的那大笔银子，只是为了他自己，严世蕃也断然不会害自己在君前失仪，就放心下来，顺着严世蕃的话说道：“我早就跟严大人说过，再多的银子，都是给阁老和严大人赚的。我就是想独吞，没那么大的口，也没那么大的胆。”

    “这是什么话！”严世蕃把那只独眼鼓了起来：“早就对你说过，我们都是皇上的臣子、朝廷的人，你赚的那些银子都是皇上的，都是朝廷的。怎能说是我们严家的？这话再也休提！”

    “是是是，严大人责的是。”贺兰石仍在担忧：“见到皇上，若是皇上问起什么，小人该怎么回话？”

    严世蕃想了一想，说：“有什么就说什么。皇上天听若雷，神目如电，我大明朝九州万方有一丁点风吹草动，都瞒不过皇上。且不能自作聪明，惹得皇上不高兴，不必我说，你也知道会是什么后果。”

    “是，小人明白了。”

    “你我兄弟一场，有些话咱们私底下可以说。人常说‘阎王好见，小鬼难颤’，这回跟着皇上到大同的那些公公，可都是在皇上面前得用之人。这些没根的坏种成事不足，败事有余，随便在皇上面前说上几句坏话，你死都不知道是怎么死的！照我说，正好借着觐见皇上的机会，得跟他们多亲近亲近，多个朋友多条路嘛！尤其是黄公公，伺候皇上多年，如今又在司礼监当差，正管着你们这些宫里的衙门，你少说也得打一张一万两的银票给他。”

    贺兰石沉吟着说：“银子不成问题，我立刻就给他开，也可带信给京里的铺子，打散了送到黄公公那里去，让他帮着散发给那些公公。可我就怕他不收啊！我也不瞒严大人，前年进京给严大人道贺之时，我也曾求见过黄公公，那样阿弥陀佛的一个人，让座敬茶，说话也十分客气，见我拿出银票，连数额都没看就翻了脸，当即将我赶了出去。若不是我后来请尚膳监的孟公公出面打圆场，六品冠戴就得还给朝廷，兴许还要被他交到镇抚司去……”

    严世蕃一哂：“到底是个挂名的官儿，一点都不懂得看风向！你想想哪是什么时候，现在是什么时候？”

    他压低了声音，对贺兰石说：“前年黄公公吃了那个杨继盛的挂落，腿都差点被皇上打折了，又被海瑞那个蛮荒野人奏了一本，带累司礼监丢了批红之权，东厂也被撤裁。宫中上上下下嘴上不说，心里还不得恨死他了？再者，你到京里的时候，吕公公已经从江南回来了，有他压着，别说是黄锦那个老实疙瘩，就算是已坐到司礼监掌印位子上的陈洪陈公公也不敢乱说乱动，他黄锦要是敢接你的银票，那才是见了鬼！如今事情都过去了，吕公公又不在身边盯着，他怎会还是荤腥不沾？”

    见贺兰石一脸的犹豫之色，显然心有余悸，严世蕃又是一哂：“亏你还是六品的中官，宫里的事情竟还要我来教你！”

    贺兰石赶紧顺着他的话风，说：“我这六品冠戴，还是皇上看在阁老和严大人面子上赏我的，这几年里，又一直在这边呆着，不是解送贡品和税银，等闲也不得上京里去。都知道我不是公儿，去了也进不了宫。这皇城***里的事委实不知许多，还请严大人指教。”

    严世蕃说：“皇上这些年把宫里的人勒啃的紧，几年都没有给过赏了；吕公公又管得比都察院的御史还严，除了正项俸禄，任谁也不敢搞歪门邪道捞银子。那些公儿是偷惯了腥的猫，受得了那份清苦？你送他们银子，不正合他们的心意？即便黄锦不敢一个人吞了，也可以拿回去分给宫里那些有头有脸的公儿。别看宫里的人都围着皇上转，可跟朝廷官场没什么两样儿，坐在他那个位子上，下面没有几个实心实意抬轿子的人怎么行！要不，打发他黄锦，有个千把两就差不多了，何必要你破费一万两？”

    贺兰石这才

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