诚恐地说：“请皇上恕罪，微臣蒙皇上恩典，授予六品中官冠戴，便是宫里的人，黄公公便是微臣的上司，微臣岂敢劳动黄公公大驾……”

    朱厚笑着说：“安心坐着吧。你是宫里的人，为朝廷做了那么多的事情，每年能为国家上缴赋税近百万两银子，既给宫里争了光，又给朕长了脸，还给国家缓解了财政难局。黄锦敬你一杯茶也是应该的，权当是替朕谢你了。再者说来，日后你改授朝廷官职，与他便不相统属了，更不必为之惶恐。”

    贺兰石感动得无以复加，喃喃地说：“微末寸功，怎能当得起皇上一个‘谢’字？皇上这么说，折杀微臣了……”

    黄锦刚才引领严世蕃和贺兰石入觐之时，已扭捏着笑纳了贺兰石的“一点敬意”，又知道皇上一贯重商恤商的态度，便凑趣说道：“回主子，奴婢不必给贺兰老板敬茶，还是给他上杯白水即可。主子兴许还不知道，贺兰老板一贯讲究惜福养身，不吃茶，只喝白水。”

    “哦？”朱厚来了兴趣，问道：“这可是真的？”

    黄锦笑道：“回主子，还不止如此呢！奴婢还听说，贺兰老板平日在家也是粗茶淡饭，一月之中倒有大半个月在吃斋。”

    朱厚笑着说：“呵呵，朕坐拥天子，富有四海，却每餐食不过五味，四季常服不逾八套，换干洗湿，纵有破损之处也舍不得轻易丢弃，还带累着黄锦他们跟朕一样吃苦受穷。没想到，你贺兰石家私万贯，富甲一方，每年赚的银子都有上百万两之多，却还是穿着粗布衣衫，喝白水、吃斋。看来你跟朕一样，也是个想不开的人啊！”

    贺兰石更是惶恐难安，嗫嚅着说道：“微臣……微臣岂敢与皇上相提并论……”

    “呵呵，别以为朕这么说就是在褒美你！说心里话，朕可是不希望你这样俭省。或者说，朕可以这样做，你却不可以。你可知道为何？”

    “微臣愚钝，恳请皇上明示。”

    朱厚又笑道：“朕知道你们这些正经的商人都知道赚钱的辛苦，是以都养成了节俭的习惯，甚至被人视为天性悭吝的逐臭之徒。这个毛病，就数时下国朝实力最为雄厚的两大商帮――徽州商帮和你们山陕商帮最为典型。徽州商帮只在两件事情上大方，一是乌纱帽二是红绣鞋；你们山陕商帮则更胜一筹，赚来的银子除了买房子置地，就是窖藏起来留给儿孙。可你贺兰老板有没有想过，若是人人都象你那么俭省，有钱也舍不得花，商贸何以繁盛？国家每年产的那么多的丝绸、茶叶、瓷器，还有其他各色商品都卖给谁去？你们商人又从哪里再去赚钱？看来，你贺兰石虽深谙经商之术，却还是没有参悟经济之道啊！”

    尽管皇上脸上一直挂着笑，也没有责怪自己的意思，贺兰石的头上还是冒出了一层冷汗，战战兢兢地站了起来，说：“微臣不能体察圣心之深远……”

    朱厚故意板着脸，打断了他的话：“朕跟你说这半天闲话，原是为了让你不必紧张，你却还是如此诚惶诚恐，让朕颇为失望啊！”

    见贺兰石越发地紧张了，又哆嗦着要站起来请罪，朱厚无可奈何说：“罢了罢了，看来你也是积习难改，朕说句笑话，你也如此惶恐难安，咱们还是闲话少叙，说正题吧。朕今日召你觐见，不只是为了表彰你往昔为朝廷做出的功绩，更是想请你好好跟朕说一说你们商人的难处，听一听你们可有什么经济致用之良策。此处除了严世蕃和张居正，再无旁人，出得你口，入得朕耳，没有人会给你加罪，朕更不会给你加罪。你有什么就说什么。”

    刚才在来的路上，严世蕃已经向贺兰石透露了皇上召他入觐的用意，还给他出了不少主意。因此，贺兰石对于皇上的问话并不感到意外，站了起来，说：“回皇上，要说商贾的难处，是有一些，不过都是细枝末节，不足以玷污圣听、纷扰圣心。”

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