更是为日后朝廷收复河套未雨绸缪。而以兵士护卫商队，一则可以扬威异域，使北虏各部及西域诸番不敢轻举妄动；二则可为朝廷耳目，无论北虏各部，还是西域诸番，只要有所异动，朝廷便可觉察，应敌而动，提前做出相应部署。如此一举多得，实乃制驭四夷的万全之策！”

    昨夜议事之时，严世蕃便知道皇上有意要用兵士护卫商队，却未曾听到皇上说起此举还是为了西控西域，所以被曾铣抢了先手，此刻也不敢再落于人后，立刻大声说：“曾部堂说的是！非是天聪圣明如吾皇者，也断然想不出如此妙法良策！”

    朱厚的本意其实就是恢复自古以来丝绸之路的辉煌，开辟新的市场，给大明日益蓬勃发展的商品经济再注入新的活力，至于用退役的兵士护卫商队，也不过是妙手偶得，还没有把这些事情都上升到国家安全的政治高度来考虑，曾铣这样理解与之多有不符，但仔细想想也觉得曾铣说的很有道理，看来是自己歪打误撞地碰巧了。不过这样也好，涉及到防范北虏、维护边境安全，想必反对的声浪就会小一些！他的心中颇为得意，就故作高深莫测地拈着胡须，笑道：“呵呵，朕上膺天命为九州共主，天下各国，无论远近，皆是我大明的藩属；万物灵长，无分华夷，都是朕的子民，朕应一视同仁，教化四方，以德服之。是以曾部堂可以这么想，朕却不能做如斯之想啊！”

    曾铣脸上的笑容凝固了，严世蕃的眼中也闪现出了一丝惊恐之色，两人正要说话，就听到朱厚又说：“不过，曾部堂掌兵部，谋划四边安宁是他份内职责，加之朕当初在议设总参谋部时也说了，自古知兵非好战，制订各边镇国土防御计划乃至进攻计划只是为了避免临难抱佛脚，并不是真的要挥师征伐四边。所以他这么想倒也未必十分错，就当他姑且说之，朕与诸位爱卿姑妄听之好了。”

    众人心中全然明白了：皇上不过是因为朝廷如今与蒙古各部订有盟约，各部使者眼下就在大同城中观摩演习，君臣却在此时商议钳制鞑靼、收复河套的方略，实在不太合适，更有损天朝“四夷宾服，万方来朝”的光辉形象。于是，纷纷点头，颂扬吾皇圣明。

    朱厚叫道：“曾部堂。”

    “臣在。”

    “你总督三边多年，对西北形势、番情最为了解，朕问你，倘若……”朱厚冲着曾铣点了点头，加重了语气：“记住，朕说的是倘若！倘若国朝要经营西域，当以何地为重？”

    回到明朝这些年来，一个北虏一个南倭，再加上自己多事要搞什么富国强兵的新政，将朱厚搞得焦头烂额，根本没有时间和精力去研究对大明国家安全没有任何威胁的西域，今天既然说到这里，就要好好向曾铣这个既是“西北通”又是强烈主张从鞑靼手中收复河套地区的“鹰派”人士请教请教了。

    曾铣更是坚定了自己刚才的判断，满心欢喜，毫不犹豫地说：“哈密！”

    “西域番国林立，为何却是哈密，说说你的理由。”

    曾铣应道：“回皇上，理由有三：其一，哈密为西域咽喉锁钥之地，太祖文皇帝永乐年间，天方、撒马尔汗、别失八里、哈烈、柳城、吐鲁番等三十八国入贡，必取道哈密，朝廷命哈密译上诸番贡表，具闻乃发，侦察向背，是为朝廷西控西域之一大强援。其二，哈密东距肃州、西距吐鲁番各千五百里，北距瓦刺只百里之遥，国朝制驭哈密，一则能断北狄右臂；二则能破西戎交党，外则能联络戎夷，察其顺逆而抚驭之；内则能藩屏甘肃而卫我边郡，于朝廷抑制瓦刺、侧击鞑靼大有裨益。其三，哈密由胡元遗孽、肃王忽纳失里裂土而自立，忽纳失里卒，其弟安克帖木儿继嗣为王，慑服于天朝威严，自永乐二年遣使来朝并请锡爵。太祖文皇帝敕命曰‘前代王爵不足再论，但今取其能归心朝廷而改封之，使守其地，绥抚其民可也。’封其为忠

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