念及天步之艰、民生之难，可恨一片苦心，竟不被他所理解，真是枉费了朕对他那一番苦心栽培！”

    俺答当然不会相信这个理由，以为大明皇帝这么说，不过是预防着自己借封爵之机大肆讨赏而已，但大明皇帝这么说了，他也无法点破，忙应道：“陛下此言差矣！贵国有句俗话，叫‘上门都是客’。我们蒙古人最好客，无论是谁，只要来到草原，就是鄙部最尊贵的客人，更何况，俞将军麾下将士都是我们蒙古人最敬重的英雄！他们的军需粮秣，理应由鄙部一力承担。”

    “顺义王，你可知道，正因贵部如此热情款待，朕才要将他们打发回去啊！”朱厚说：“我们大明还有句俗话，叫‘客走主人安’。为要接待朕一行人，你动用的民夫青壮只怕上了十万，此时正是草原放马牧羊的时节，等若内地的春耕时节。朕若再让大军驻留草原，不免连累贵部民众误了今年的农时。他们也是朕的子民，如此扰劳他们，已是不妥，若再累及他们今冬明春生计无着，朕更于心何忍？既然如此，不若朕把他们打发回去，你也就可以把贵部民夫也都遣散回去了，这就是朕方才为何要说由朕先跨出这一步的本意。”

    俺答羞愧万分：原来眼前这位大明皇帝什么都明白啊！

    诚如朱厚所言，草原畜牧业与内地的农业一样，带有鲜明的季节性规律，以至于蒙古各部入寇明朝边境和明军边境守备也带上了季节性的规律。每当首春气和，坚冰坚薄，塞草将萌，胡马瘦而弓弛，蒙古各部就在草原散养马匹牛羊，明军也得以喘息，“解甲胄以候曛风，整雕鞍以待秋至”；到了秋天，百草结籽，马肥弓劲，内地又正值秋收季节，“农人收获，壁不可坚；禾稼栖亩，野不可清。”正是各部入境剽掠的大好机会，明朝则调集各省守军协防各边镇，“控弦执矢，观衅而动”，这就是所谓的“防秋”。

    当然，这只是通常情况，如遇霜雪天灾，蒙古各部民众活不下去，也就不管什么季节，都要到大明境内抢上一番。

    蒙古各部一直实行全民皆兵，青壮男子都有从征的义务。今年三月份，得知明朝要举行“射天狼”军事演习而始，俺答就集结了各部兵马，一直拖到了五月份，其后又得到了明朝皇帝要“巡幸”草原，参加那达慕大会的消息，他不得不又再次下达了最高等级的征兵令，将各部青壮男丁全部征召备战，放牧之事就只能靠老弱妇孺承担。事关整个部族生死存亡，至于会不会影响放牧，部族民众有没有足够的口粮越冬，也就顾不了那么多了。

    不过，大明皇帝虽说当面点破了个中关节，但还是说他征发的是“民夫”，算是给他留了几分颜面。

    看出了俺答的尴尬，朱厚说：“不说日后如何，只是今日草原聚会，贵部耗费的牛羊怕有上万只之多吧！这笔费用自然该是由朝廷来承担，但朕料想你定不会接受，只能以你受封王爵的名义多多给予赏赐，算是给贵部的一定补偿。你也知道，朝廷的办事效率可不敢恭维，这么大的一件事，一来二去总得要花上一段时间。但朕说到做到，至迟不过秋天，就以粮食布帛偿付，绝不让贵部民众今冬没了生计。”

    “谢陛下！”俺答突然跨前了一步，面向本军阵营，大声喊了一声：“儿郎们！”

    满场寂静了下来。

    俺答大声说：“大家跟我出来也快两个月了，我晓得你们心里都在挂念着自家的羊群。今日恭迎大明皇帝圣驾之后，除了本王的亲卫和报名参加那达慕大会的勇士们，其他的人都可以回家，照顾自家的羊群，坐在自家的帐篷里喝茶了！”

    短暂的沉默之后，鞑靼兵士一起欢呼起来。

    此起彼伏的欢呼声中，朱厚狠狠地瞪了俞大猷一眼，低声说：“朕本来可以在史书中留下何等浓墨重彩的一笔，全被你搅和了，竟被俺答那厮抢了先手，倒显得朕

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