蒙蒙细雨中，数百名明军骑兵一边缓缓地策马前行，一边警惕地注视着四周。

    自古以来，中原就不产良马，明军所需战马都通过与蒙古各部和乌斯藏等外番互市交易所得，数量有限，无法大量装备全军。即便号称“天下第一强兵”，并得到皇上格外青睐的禁军第一军，也只有一个独立骑兵团的编制，编入混成旅的是独立骑兵团的第一营。虽是一个加强营的编制，有一千二百余人，由于要分成两路，分别警戒大军的前后。因此，这一部分前出主力两三里之外侦察敌情的骑兵只有六百余人，由骑一营营长张五哥带队。

    仔细观察这队骑兵，可以很明显地看到，六百多人的表情分成了截然不同的两种：

    第一种是从营长张五哥到各连排长等各级军官，还有大部分的兵士，他们的脸庞着都泛着红光，眼睛里也闪烁着兴奋的光芒，似乎对即将到来的大战无比期待。

    这些人都是出身第一军独立骑兵团的前身――营团军骑营的老兵，比之第一军其他出身于营团军的部曲，他们太需要一场过硬的胜仗来为自己和骑营正名了！

    五年前的北京保卫战中，骑营在戚继光的带领下出城游击，以三千人一战歼灭了为鞑靼征粮打草的叛贼仇鸾的五千兵马，解救数千被掳掠的百姓，可谓战功卓著。可惜在那一战中，初次登场亮相的神机营火枪队和神龙炮队大出风头，光芒掩盖了其他所有部曲，加之对手是叛匪，而不是鞑靼铁骑，骑营的功勋也就不那么夺目耀眼了。

    四年前的江南平叛之役，平叛军以营团军为先锋，骑营一路衔尾追击，攻占城池、俘获叛军数目为全军第一，可惜在营团军内部，人们津津乐道的是前军曹闻道所部力劈坚城徐州之战，都认为此战之后，也只有强渡长江天堑之战可以称得上是一场大战。其他时候，叛军不是开关请降，就是闻风而逃，不但无法与这两场激战相提并论，甚至都算不上是打仗，只是走路和接收而已，而骑营仗着自己有四条腿，当然要比其他各部占便宜，甚至还说，若是这样都捞不到战功，他们赶紧买块豆腐撞死得了。

    军中袍泽如此轻视、贬低自己的功绩，令骑营上下好不憋气，但要说其他人嫉妒他们的战功，连他们自己都觉得底气不足。

    今日吹号起床之后，营长张五哥将各连连长叫去议事。回来之后，各连连长满脸都是掩饰不住的欣喜之色，有些心眼活泛的老兵就开始猜测，一定是有什么好事。果不其然，各连连长随后就召集全连的人训话，于是，所有的人都知道了。那些班排长和出身于营团军的老兵们顿时沸腾起来：关在营里操练了两年多，大显身手的时候终于来了！***，都说我们骑营仗着自己有四条腿，只会抢肉吃，不能啃骨头，今天让你们看看，我们骑营也没有孬种！

    与他们不同的是，队伍中的另一部分人脸色有些苍白，嘴角紧紧地抿在一起，时不时地还抽搐一下，显示出心里是何等的紧张。

    这些人是明军整编之后，由被撤裁卫所补充到第一军的。

    当初禁军按照新式军制整编，营团军整编为禁军第一军，朱厚着令俞大猷从第一军中抽调部分有作战经验的军官士兵补充到其他各军，美其名曰“将营团军先进的练兵方法和不怕流血、不怕牺牲，特别能吃苦、特别能战斗的顽强精神传到大明每一个军营”。

    这固然是皇上格外看重营团军的无上荣耀，却不可避免地削弱了第一军的战斗力。俞大猷仰仗自己是皇上的心腹爱将，拉着如今已身居机枢重地御前办公厅的天子近臣、营团军前任监军高拱找皇帝说情，希望能说服皇帝收回成命，却被朱厚斥责为不识大体，还讲了许多“身为大明军人，就要服从命令听指挥，不能讲价钱提条件；要搞五湖四海，不能拉山头讲派系，更不能把军队视为自己的私产，搞成针插不入、水泼

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