笑过之后，朱厚说：“记得上次你从山东回来，朕也是在这里召见你，你曾愤愤然地说过当地有些庸医，还有一些大户人家的儒生胆子忒大，只凭着一本《千金方》就敢给人治病抓药，治死了许多灾民……”

    李时珍突然不顾礼仪地扬起了头，打断了朱厚的话：“请皇上恕微臣斗胆回驳一句，臣当日是曾这么说过，但是微臣却说错了。”

    朱厚提起莱州之事，是为了引出下面的话题，却被李时珍打断了，但他知道大凡有本事之人都有异于常人之处，根本没有计较李时珍的君前失仪，反而饶有兴趣地问道：“哦？怎么说错了？”

    李时珍沉痛地说：“臣本愚顽不才，却不该也怀了一颗悬壶济世之心，最是见不得有人亵渎杏林之声誉雅望。当日初到莱州，见到有人胡乱施医用药，微臣不胜愤慨之至，不但声严色厉地申斥了他们，还让知府胡宗宪胡大人给予责罚，回京之后，更在皇上面前大放厥词。但是，微臣事后仔细思量，以当日莱州之情势，百姓先遭水灾，又遇酷吏，饥寒交迫，易子而食，莱州一府已成人间地狱、鬼魅世界。那些有钱有势却没有良知的人早就跑了；而那些医者，还有那些本非医者的儒生，还能坚持替人施医诊治，倾尽家产、竭尽全力救治灾民，已是难能可贵的忠义之举。这才是真正的医者父母心。微臣亦自愧不如！是以，微臣既不该对他们求全苛责，更不该以一己偏颇迂腐之见亵渎圣听。微臣本该再赴莱州，亲自向诸位同门前辈赔罪，因有宪命在身，不能成行，不得不修书给胡大人，拜托他代微臣向他们赔罪，以赎当日不敬之罪于万一。”

    听到李时珍这一番剖心析肝的话，朱厚愣了好一阵子，才感慨地说：“既不藏人善，又不讳己恶，朕当真没有看错你李时珍，你真不愧是我大明的社稷重宝啊！”

    李时珍正要逊谢，却听到皇上又说：“他们与你一样，都有一颗悬壶济世之心，这话诚然不谬。不过，他们终归是用错了药，治死了人嘛！依照我大明律法，医者治死人命，不但该责罚，还应发配充军，不过是因为没有苦主告状，胡宗宪才没有那样做而已，说起来已经是法外容情了。而那些灾民也真是可怜，水患饥荒都熬过来了，却死于医者之手，想来令人不禁为之肝肠寸断。朕问你，为什么会出现这样的事？你可曾想过吗？”

    李时珍毫不犹豫地说：“回皇上，依微臣之愚见，之所以会有这等有心为善却铸成大错之事发生，全因历代本草著作内容多有错误，药物分类未经精心审查，品数既繁，名称多杂。或一物析为二三，或二物混为一品；其中不少药物本身有毒，用之当慎之又慎，竟被认为可久服延年；有的医书并无药物标本图样，药名混杂，其形状及生长分布一概不明，作者并未亲身调查，只在纸上猜度，以讹传讹，矛盾倍出，使人莫衷一是。如药物远志，陶弘景（南北朝著名医药学家）说它是小草，象麻黄，但颜色青，开白花；马志（宋代医药学家）却说它形肖大青。又如狗脊一药，有的说它像萆，有的说它像拔葜，有的又说它像贯众，说法极不一致，后世医者读来也糊里糊涂，以致谬种相传，遗祸无穷。故此才有山东莱州灾民因药而死之憾事。微臣每每思之，只觉摧肝裂胆，痛心莫名……”

    看到李时珍越说越激动，眼眶之中还隐隐有泪花闪动，朱厚不胜欣喜之至：果然不出自己所料！李时珍终究还是李时珍，不会因为我让他高中制科进士、提拔他做太医院院判而放弃毕生的志向！便问道：“既然如此，又该怎么解决这个问题？”

    李时珍突然扭捏了起来：“回皇上，微臣……微臣想辞官归里，请皇上恩准……”

    其实，李时珍的这个想法由来已久，从山东回京之后更是日甚一日。不过，身受浩荡天恩，尚未回报于万一，他实在不好意思提出辞官的要求。今日皇上既然问

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