卸掉了心中的一件烦恼之事，朱厚颇为高兴，对高拱说：“肃卿，听说志辅今日要请你吃酒，可有此事？”

    高拱忙应道：“回皇上，是有此事。”

    同时，他的心中不禁一凛：皇上对百官的监控也未免太严苛了吧？难道是我与俞大猷这样的武将过从甚密，犯了朝廷“文臣不得结交边将”的忌讳？

    不过，转头一想，刚才镇抚司的仿单上，对罗龙文那么一位新科进士的行止都记载的那么清楚，更何况是自己这个被众人视为官场新贵的天子近臣，势必更是一言一行都逃不过皇上的法眼……

    皇上转怒为喜，多亏了这个高拱善谋略又会说话，举重若轻地解决了这个难题，真不愧是皇上一手简拔的社稷之才。一向对高拱并无好感的吕芳也为之叹服不已，就和他开玩笑说：“镇抚司的人手紧张，经费也不宽裕，没有皇上的特旨，一时还关照不到你高大人头上，请高大人见谅。俞将军请你吃酒，少不得要请我镇抚司太保杨爷作陪，太保杨爷他们镇抚司的人与外臣交往，要给咱家打个招呼。咱家方才便跟皇上提说了一句，高大人不必多心。”

    高拱心中一哂：难道我身上本没有虱子，偏还要逮来虱子咬自己，盼着你们镇抚司那帮听墙根的家伙来关照我吗？不过，表面上却不敢表露出来，正色说道：“吕公公此言差矣。镇抚司身为朝廷衙门，办得又是皇差，下官从未敢有丝毫腹诽之意，亦无所谓多心不多心。”

    这样的回答显得很生硬，吕芳知道他素来以才略自负，盛气凌人的臭脾气，也不跟他计较，一笑置之。朱厚却担心他因此得罪了暗操监控百官之权的吕芳，赶紧帮他打圆场说：“你高肃卿好生可笑，吕芳并未说你腹诽镇抚司的差事，你何必要这样辩白，这岂不是不打自招？还说自己没有多心，朕要收回方才说你‘真诚不假’的评价了！国朝任官用事，本就应该有人承差办事，有人监督监察，镇抚司和都察院、六科廊工作性质也差不多，至多一个在明，一个在暗而已。再者说了，镇抚司这些年里工作重心已经转移到了外敌身上，旁人不晓得他们的功绩，你整天在朕的身边参与机要密勿之事，难道也不晓得？”

    高拱何等聪慧之人，立刻就领会到了皇上的殷切苦心，忙向吕芳一拱手：“晚生口不择言，请吕公公恕罪。”

    吕芳也不想和皇上一直看重的国之干城关系搞得太僵，一边侧身避让，一边拱手还礼，说：“高大人且不必这样说。咱家方才对你说的关照不到你是真的，但凡真心忠于皇上、勇于任事之人，镇抚司也不必关照他们。否则的话，以镇抚司之能，不会不知道俞将军并非是要请你高大人，而是戚继光戚将军回京应试武科，俞将军等一帮昔日同僚要和他聚会，邀你作陪。”

    听出吕芳的话里尽管带着揶揄之意，却也不乏赞誉，高拱尴尬地笑着不好应声，一旁的朱厚却开怀大笑了起来：“我说志辅一向从不与人交往，只专心研读易经钻研兵法，为何今日却要设宴饷客，原来竟是元敬已到京城了！”

    原来，今年会试大比，也照例要开武科。明朝厉行以文统武的制度，长此以往，武将就不免自轻自贱，不但平日虚心与文人墨客、书生秀才交往，相互酬诗唱和，博个风雅之名；更要拼命中个武进士，尽管不及文进士那么显赫，总也聊胜于无――一来可以向旁人自夸“咱也应过试，中过式”；二来也为日后升迁多准备一块敲门砖。世风如此，有明一代的军事奇才戚继光也不能免俗。

    戚继光是世袭军职，年纪轻轻就被皇上拔擢到营团军任职，这几年里南征北战，东讨西伐，一直也没有机会参加科举，捞个武进士的功名。对他来说，弱冠之年就荣膺大明海军东海舰队提督，职衔等若当年的正三品卫指挥使，想靠武进士的功名升迁倒是不必了，不过是为了了却多年的一大心愿而

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