如此，朝廷定下八两发赈的规矩，缘何到了你们松江，就变成了每人每天四两！”

    王用汲正要开口，却见赵鼎又是一道严厉的目光扫射过来，只得把已经到了嘴边的话又咽了回去。

    杨尚贤料想此刻坐在内室里的皇上早已气得不行了，也忍不住愤君之慨，厉声呵斥道：“怎么？哑了喉了？有胆子吞掉灾民一半的救命粮，就没胆子承认？你们这些狗官动不动就说‘民可使由之，不可使知之’这样的屁话，愚弄治下百姓，但你们可不要忘了，天听若雷，神目如电，我大明朝两京一十三省任何风吹草动，都瞒不过皇上！你们可以不给那些灾民一个说法，却不能不给皇上一个说法，我们今日前来，就是来替皇上向你们讨要个说法来了！”

    王用汲实在忍不住了，亢声说：“‘天听若雷，神目如电’，若真是如此，我们松江府的灾民也就不必每日只拿四两米吊命了！”

    “大胆！”客厅里响起一阵断喝。

    所有的人，包括赵鼎，都厉声喝了出来。

    “好好好！”杨尚贤怒极反笑：“难怪你们敢吞没赈灾皇粮，原来竟以为能瞒得了皇上！我告诉你，就凭你这一点不臣之心，诛了你九族都难恕大罪！”

    正如杨尚贤所想的那样，藏身在内室的朱厚早已气得浑身颤抖，不停地在室内踱步，听到王用汲公然质疑他这个皇上，更是怒不可遏，当即抬脚就要冲出内室，现身切责狗胆包天的赵鼎和那个什么王用汲，就在他刚刚迈步的时候，却听到一直没有开口的张居正说话了：“赵大人、王大人，你们有什么隐情、什么苦衷，不妨都说出来。皇上圣明天纵，有冤情终可昭雪，是过错回头有岸，且不能一错再错，误人误己，更带累了治下数十万灾民！”

    “说就说。”是那个王用汲的声音。

    “润莲！”又是赵鼎出言阻止了他。

    朱厚脸上的怒容淡了，换上了一副惊诧的表情，收回了脚步，坐回到原位上，皱着眉头苦思起来。

    客厅里，有张居正这么一打岔，高拱已经冷静了下来，原本一直盘旋在心中的疑惑此刻又泛了上来，语气也缓和了：“崇君兄，太岳说得不错，我虽未奉有圣旨，缘何会现身于你松江府，以兄之大才，想必也能心知肚明。你信不过我，莫非还信不过皇上吗？”

    赵鼎长叹一声：“肃卿兄，我谁都信得过，只是信不过我自己而已，你就不要逼我了。”

    高拱明显地是要给他个台阶下，他却还是故弄玄虚，又让高拱着实气恼了：“逼你？克扣皇粮夺民口食是别人在逼你？我和各位上差问你要个说法也是在逼你？”

    “府尊！”王用汲突然跪了下来，声泪俱下地说：“你一心顾全大局、为民请命，却落下这等不忠不义的罪名，我辈士人身死族灭固不足惜，千秋骂名却要载著史册，不值啊！”

    赵鼎微微一怔，继而闭上了眼睛，两滴热泪从眼角流淌了下来，叹息道：“润莲，你才出仕为官几天，又懂得什么。所谓名声都是身外之物，身为人臣，若能为皇上分谤于万一，虽死何憾！”

    杨尚贤再度大怒：“什么分谤？什么虽死何憾？难道说，皇上不知道你们松江府发了水患？没有给你们调粮赈灾？朝廷明发上谕拨的银子、调的粮，难道就不翼而飞了不成？”

    赵鼎倔强地抿紧嘴唇，一言不发。

    跪在地上的王用汲却抬起了头，说：“上差问的话，下官无法回答。下官只知道，从昨日起，松江府及三个受灾的县份发赈的粮食，是用我们知府赵大人自家的名义从各大米行赊购来的，不是什么皇粮！”

    正在冷眼旁观他们两人这一番苦情戏的众人都愣住了：发赈施粥的粮食是赵鼎自家赊购来的？他是在掏自己的腰包赈济十几万灾民？别说是每人每天四两，就是每人每

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