面对杨金水和沈一石的促请，有一种舍我其谁的自得之感油然从冯保的心中升腾而起，顺水推舟地应道：“沈老板言重了。指点不敢，切磋吧！”

    沈一石把手一伸：“冯公公请！”

    若是沈一石抢先提出这个建议，冯保还要顾及杨金水是否同意，但这是杨金水的提议，他就不必有此顾虑，不过，他还是把请示的目光投向了杨金水。

    杨金水在大厅里那一排椅子上坐下了，摆摆手：“这一向苏松杭三地来回跑，咱家也着实累了，就在这里歇一会儿，你随沈老板去吧。”

    冯保也就不再客气，躬身行了个礼，就跟随着沈一石走向了琴台。

    那个抚琴的女子听到了方才他们的对话，站起身来，娉娉婷婷地走下了琴台，站在大厅中间，脚下摆着一个绣锦蒲团。

    那个女子仍低垂着眉宇，但走的近了，冯保还是看见她的身材高挑匀称，貌美如花，肌肤胜雪，最难得的是温温婉婉尽显羞态。即便是在粉黛三千的深宫大内待了近二十年，冯保仍忍不住在心中叹道：“好一位江南佳丽！”

    “你有福。得遇高人，好好请教吧！”

    沈一石的声音让冯保一愣――面对如此佳人，他的声音竟如此冷淡！

    随即，他就明白了过来，这个女子八成是沈一石买下的侍妾奴婢，自然不必礼待她。

    冯保猜得不错。大明朝自太祖朱元璋定鼎开国至今，如若不算北虏南倭那样的疥癣之患，以及前几年那一场闹剧一般的江南叛乱的话，可谓两百年来承平无事。号称天下膏腴之地的江南，尤其是太湖流域，手工业和商品经济空前发达，市井文化也进入了一个空前繁盛的时期。大批风流雅士徘徊在仕途与市井之间，进则理学，退则***。南京苏州杭州等地的官绅商贾更是得风气之先，皆结妓蓄姬，调教出了一大批色艺超俗的女子，昆曲评弹，高烛吟唱，销金烁银，烹油燃火，唱不完的繁华胜景，说不尽的风流绮丽，以致这方乐土成了天下多少人魂牵梦萦的向往。这位能抚奏出《高山流水》的女子，的确是沈一石五年前买下的侍妾，从他学习琴棋书画，深得沈一石的宠爱。不过，再得他的宠爱，又怎能比得上他即将要与苏州织造局做成的那笔天大的生意！商贾之流，逐利乃是天性，只要出价够高，爷娘老子都能买，更何况只是区区一名侍妾，金山银山堆在眼前，割爱就谈不上什么痛不痛的了，也就无须谈什么忍不忍。

    那名女子盈盈下拜：“小女子芸娘，见过冯公公！”

    即便是在宫里那座八卦炉里修炼了近二十年，冯保此刻也有些慌张了，忙说：“不敢，快请起来……”

    芸娘还是跪在蒲团上拜了三拜，这才轻轻站了起来，低头候在那里。

    沈一石也静默在那里，过了一会儿才说：“冯公公是我大明第一操琴高手，经他指点之后，我的那点琴艺就教不了你了，你且要用心体会。”

    这话在冯保听来是“琴艺”，在芸娘听来却是“情意”，弦外之音是恩断义绝！往昔的山盟海誓、浓情蜜意霎时间涌上了芸娘的心头，自己青春少艾，他竟忍心把自己送给一个太监，从此便要受那生不如死的煎熬，这份薄情，局外人如何能够理会！

    但是，自己只是他买来的一个奴婢，一大家子人还要靠他养活，芸娘又怎能又怎敢不从命？她低声应道：“奴婢知道了。”说着，喉头竟有些哽咽了，忍不住抬起眼帘看着沈一石。

    沈一石却狠下心来不看她。

    冯保似乎觉察到了什么，转望向沈一石。

    沈一石坦然地迎上了冯保的目光，说：“是小人失礼，忘了向冯公公说明了。芸娘是我族中侄女，堂兄堂嫂早年亡故，我只好把她接过来带在身边，教她乐曲琴艺，心养高了，便不愿嫁人，等闲的我也不

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