当夜，朱厚熜下榻在苏州织造局。夜半时分，镇抚司的人果然抓获了许子韶派去杀人灭口的家丁恶奴。苏州堂堂一府治所，有官有法，许家竟敢如此猖獗，令君臣一干人等不胜骇然之至。朱厚熜雷霆震怒，一边责令高拱拿着钦差的关防，从苏松兵备道衙门调来兵士，围了许家，将许子韶捉拿下狱；一边让赵鼎、王用汲协助齐汉生从速审问许子韶。

    被捉拿到大堂上，许子韶还摆出尚书家公子的威势，吆五喝六，颐指气使，浑然不把赵鼎和齐汉生等人放在眼里，公然叫嚣着说：“我们家老爷子是刑部正堂，你们怎么把爷抓来，就得怎么把爷给放了！谁敢动爷一个指头，爷叫他全家不得好死！”

    许子韶却万万没有想到，他的话音刚落，便有一位差役打扮的人冲上来，劈手一个耳光打落了他三颗大牙。

    原来，这人可不是普通的差役，而是镇抚司的缇骑校尉，因不能曝露身份，就装扮成衙门差役，对外称是赵鼎从松江带来的人，参与审讯。因赵鼎兼着南京都察院御史，他到苏州来办案，任谁也不能说是越俎代庖。

    许子韶一介纨绔贵公子，身子骨早就被酒色掏空了，哪能受得了镇抚司那些如狼似虎的刑讯高手的拷问，两个耳光下去，他就瘫软在了地上，竹筒倒豆子一般，把自己先前做的那些恶事都一五一十地招了，有些还是镇抚司的人所不知道的。

    赵鼎此前在松江开衙放告，勒令那些乡宦士绅之家限期退田之事已传到了毗邻的苏州，苏州的百姓知道他连位高权重的徐阁老的家人都敢碰，跟松江的百姓一样，都把他视为敢于抗上，能为民做主的青天大老爷，见他来到苏州，也就不再有什么顾虑，纷纷投状诉冤。赵鼎和齐汉生很快就拿到了那些乡宦士绅虐民的罪证，仍按松江的作法，先礼后兵，以两月为限，勒令他们退田。

    苏州籍在朝官员之中，刑部尚书许问达的品秩最高、官位最显，许家是苏州城中权势最大的缙绅之家，其他乡宦士绅向来惟许家马首是瞻。如今齐汉生率先拿许家开刀，起到了敲山震虎的作用，那些乡宦士绅无不心惊胆战，如丧考妣，也跟松江一样，除了个别自持有朝中当道大僚做靠山的人家还在强顶硬撑之外，其他人都灰溜溜地开始悄悄把田地退还给百姓。

    将抑制江南官僚地主阶层土地兼并的重担压在了赵鼎、齐汉生两位青年官员的身上，又看着他们已经拿到了那些乡宦士绅虐民的罪证，打开了突破口，朱厚熜这才放心下来，便好整以暇地带着高拱、张居正两人四处游玩。

    苏州毕竟是国朝膏腴之地江南的繁华胜地，尽管刚刚遭受了一场几十年难遇的大水灾，不少灾民涌进城里，靠官府施粥发赈和沿门乞讨为生，但满街的酒旗招展，满眼的亭台楼阁，真不愧是江南名城，令朱厚熜大开眼界。只是，跟他原来的那个时空一样，苏州少女的吴越软语还是那样的好听，可他还是一句都听不懂，还好张居正曾在苏州治下昆山做过知县，有他当翻译兼向导，君臣三人兴致勃勃地逛遍了苏州的名园胜景，尝遍了江南的各色风味小吃，也算是偷得浮生半日闲了。

    优哉游哉地过了几天清闲日子，朱厚熜接到了吕芳派人密送来的信函，奏称龙舟船队已过淮安，不日即将过高邮而至扬州，便带着高拱、张居正和杨尚贤等人，悄然离开苏州，赶赴扬州。与他们同行的，还有江南织造使杨金水——朱厚熜已同意苏松杭三大织造局都按照“苏州模式”走公私合营的道路，松江那边有监事赵鼎得了自己的耳提面命，料想不会出什么岔子，他就吩咐杨金水赶到杭州，督导杭州织造局妥善办理此事。

    “腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的名句千古流传，扬州也一直昌盛不衰，自隋朝建都于此，历经唐宋元三朝，到了眼下这大明朝，扬州仍是江南第一等繁华之地，与苏州、杭州、松江并称为“苏杭

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