应付扬州百姓迎接圣驾的各项开销。对于认购股份一事，却是你看看我，我看看你，谁都不肯应声。

    尽管得到了两淮盐商们白送的五十万两银子，但与离自己募资五百万的计划还相差甚远，朱厚熜不禁生气了，就把目光投向了坐在自己身旁的赵自翱，说：“赵大人，你说两句？”

    “给脸不要脸是不是！”赵自翱一掌拍在身旁的茶几上，怒气冲冲地吼道：“本官刚才跟你们说清楚了，高大人、张大人，还有刘大人都是朝廷重臣，杨公公是司礼监的公公，几位太保爷是镇抚司的上差。这些钦差大人们哪个都是跺跺脚皇城也要抖三抖的人物！高大人又是朝廷的钦差，他的事情就是朝廷的事情，也就是本官和两淮盐运司衙门的事情！高大人和和气气跟你们说了这半天，你们倒拿起糖来了！也不想想你们是靠谁发的财！要不是高大人顾及自己的身份，不想让人在背后说他欺凌商贾，违反朝廷重商恤商的规制，派我盐运司衙门两个书办早就逼你们把股份认购了！说！各家认购多少，现在就说！”

    赵自翱的作法严重地践踏了朱厚熜大力推行了多年的重商恤商政策，更违背了他不得以简单粗暴的行政命令干预经济发展的初衷，令他心中暗自苦笑不已。但是，正如当初京城保卫战之后平抑粮价时吕芳说的那样，朝廷要增加赋税、弥补亏空，不是取之于民，便是取之于商。历来造反的都是种田人，还没有听说商人能翻了天去，压他们，总比那些官绅豪强剥削压榨百姓，把百姓逼上梁山的好！

    唉！说起来，盐政是他最不想管却又不得不管的事情。洪武、永乐年间朝廷每年所收的盐税都在千万以上，现在却只能收到几百万两，这其中固然有朝廷当强盗，抬高盐价的原因，也有一部分盐税的确是直接调给南京那边的六部等衙门充作公用了，但也不至于少了那么多。不用说其中很大一部分还是被各级衙门的官员和盐商给吞没了。尤其是朝廷实行运司纳银制，并允许盐商转卖盐引之后，不少有路子的盐商每年从盐运司衙门批出盐引，足不出扬州，一分钱的本钱都不花，转手就能赚到十几万、几十万两银子！和尚动得，我动不得？那些投机倒把赚到的钱，与其让这些盐商大兴土木修园林买女人再加上游菜给挥霍了，还不如让赵自翱狠狠地榨他们，榨出来用以国计民生呢！

    可是，赵自翱这么做更让那些盐商们心里没底了，说穿了，是被这些“大老爷”们的急切给弄得更加害怕了。而且，他们虽说自己一天官也没有做过，却都是行走官场多年的人，把官场的门道摸得十分清楚，都知道“法不责众”的道理，反正各家每年都按照行会摊派的份额，如数交纳了衙门的使费，这一次迎接圣驾，又都掏了几千乃至上万两不等的孝敬，没道理要再忍受这位“钦差高老爷”和赵自翱如此巧立名目的摊派供奉。

    此外，他们也知道，赵自翱这个两淮盐运使的任期顶多还有半年就届满了，大不了这半年关门歇业不做生意，未必新接任的盐运使大老爷还听他一个卸任的官员的话，也记大家的仇不成？有那些银子，还不如留着日后孝敬新接任的盐运使大老爷，那才是往后四年继续大发其财的保证！

    见自己发威之后，那些盐商们仍如泥塑木雕一般没有反应，赵自翱的脸上挂不住了，又看到坐在下首的镇抚司三位太保爷都把脸吊了下来，显然是对他的表现不满，不免心中十分惊恐，猛地一拍桌子站了起来，厉声说：“当真要跟本官过不去是不是？本官可告诉你们，对抗钦差、对抗朝廷是什么后果，你们可要想清楚了！再不认购各人名下的股份，一个个都拿了！”

    见赵自翱耍蛮使横起来，那些盐商们不免有些惧怕，朱厚熜却更加担心了：他这么做等若就要把两淮盐商连锅端，把扬州掀个底朝天！除了留都南京之外，苏杭松扬四大府堪称江南四柱，也是朝廷赋税重地，尤

『加入书签，方便阅读』