行行长，还望你能一心一意施展高才，忠心谋国，成就一番事业，不负君父浩荡天恩，亦不负男儿七尺昂藏，一身学识！”

    任命余剑为兴业银行行长一事原本不在朱厚熜与高拱、张居正等人商定的计划之中，而是他临时起的动议，是因为他看中了余剑的拳拳报国之心和舍己为人的高尚情操，认为象余剑这样的儒商既深受孔孟圣贤教诲，又精通经商货殖之道，由他来经营兴业银行，应该不会有贪污腐化、剥削欺凌百姓之忧。此外，他这么做还有三层用意，一是不必把高拱这个自己一直悉心培养的宰辅之才束缚在区区一个兴业银行的繁杂事务之中；二来余剑的举人身份，应该可以在一定程度上减轻官场士林对于兴业银行的非议和诘难；还有其三，那自然就是要给那些盐商们树立一个榜样，让他们看看，只要尽心竭力给朝廷办事，朝廷就亏待不了他们！

    果然不出他的所料，这句话立刻又在两淮盐运司衙门的二堂上引起了一阵骚动。除了几位钦差和杨金水之外，无论是那些盐商，还是赵自翱，都把羡慕甚至嫉妒的眼神投向了余剑。

    两淮盐商发财之后，最看中的就是乌纱帽，他们多年以来不惜重金攀缘官场中人，还忍痛把幼子送回老家求学，延请四方明师到家中当西席，教授子弟经学理学，不就是为了能使自己的子弟早日荣登科甲跻身官场脱离贱籍吗？如今这个二十啷当岁的余剑大着胆子舍了百万家财，竟然一举成功，当上了眼前这位“钦差高老爷”所说的什么“兴业银行行长”，想必已经是个开府建衙、起居八座的官老爷了……

    至于两淮盐运司衙门的正印官、四品巡盐御史赵自翱，尽管他和那些盐商一样，也不明白什么叫“董事长”、“行长”，更不晓得这都是什么职位几品的官缺；但是，高大人是四品官，由他兼任什么“董事长”，兴业银行这个衙门就是四品的衙门，署理衙务的副手，亦即高大人所谓的“行长”的官秩也不会很低；再说了，高大人这样的天子近臣能屈尊降贵兼任兴业银行董事长一职，想必是个肥缺，油水兴许比两淮盐运使、甚至比户部右堂还要丰厚，也难怪高大人会费尽心力，定要办成这件大事……

    骤然遇到这么大的好事，又再次成为众人注视焦点的余剑却没有喜形于色，更没有当即应承、慷慨表态，而是长揖在地，说道：“大人厚爱，学生不胜感激。然学生才疏学浅，恐难当此大任，还请高大人另择贤能……”

    朱厚熜听得出来，余剑这么说既是出于读书人的谦虚，又是为了藏锋芒，便笑着打断了他的话：“呵呵，三明兄不必过于自谦，更毋需妄自菲薄。以三明兄之高才，若是负笈进京，定能高中，原也无需高某多此一举，更难得三明兄既深谙圣贤理学，又懂得商经贾道，正是国家不可多得的时务之才。然高某方才问过三明兄，已无赴京大比之心，实在令人殊为可惜。眼下我大明再造中兴，百废待兴，国家正值用人之际。君父更是求贤若渴，已增开诸多时务科广取贤才，以期有更多有为之士出来报效家国、共创盛世。高某岂能听凭如三明兄这样的青年才俊埋没于草野之间，而不从速罗致振拔为朝廷效力？是故有此不揣冒昧之请，倒叫三明兄见笑了。”

    读书人无不以家国社稷天下事为己任，眼前这位“高大人”搬出了国家、朝廷和君父，令余剑不好再行推辞；再加上朱厚熜的话说得异常谦恭客气，更令余剑感动万分，挤出人群，走到朱厚熜的座前拜倒在地，哽咽着说：“学生辱蒙大人俯赐栽植，没齿难忘！”

    朱厚熜起身双手将他扶了起来：“三明兄不必如此。高某身为朝廷命官，为国举贤，义不容辞，安敢受三明兄如此大礼！再者，一俟朝廷恩旨下达，三明兄便与高某是同僚了，这个‘大人’、‘学生’之称且要改过啊！”

    接着，他又转头笑着对赵自翱说：“赵大人，三

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