李老爸的脸上再次露出决然的表情：“若是官府还要偏袒牙行，不给我们一个公道，我们就要抬着刘小二去衙门里请愿。我们暂且没有将刘小二送回老家，就是为着做个人证。最不济我们浙东人索性散了这个馆，不再往南都这边走就是！”

    朱厚熜摇头说道：“此事的根源在于应天府未能遵照朝廷废除牙行包买之制的律令，纵容牙行欺凌你们客商。可是，这里的官府衙门偏袒牙商，又焉知其他地方的官府衙门不会偏袒他们？你们这些客商走南闯北，可曾知道其他地方的官府衙门是否也是如此？”

    李老爸摇头叹息道：“自然也有遵照的，也有不肯遵照的。跟老王头他们铺户当行买办一样，给与不给，给多给少，大抵要看官家老爷们的品性。”

    接着，他又燃起了一点希望似的，继续说道：“这些年里有皇上为我们这些可怜的商户做主，官家老爷们也都好了许多。往年象老王头他们铺户承值，那才真叫凄惨。三钱银子一把的扇子，别说是给他一钱，半钱也不会给，便命官差随意取货。往往还要指定名色、品种及数量，亦不派人上门收取，而是出张票，写上‘至本衙门交纳’。等到店家将指明索要的货物送入衙门，管收纳的人便指斥货物不好，非但拒收，还要责打板子；命再送，至再送入，又再打板子退回。经此一索一送一打一退，店铺东伙们知道官家大老爷和差爷们不过是借采办之名，行勒索之实，于是凡见持票来采办货物的，都是出钱买免，忍气吞声送上若干金钱了事。官家大老爷和差爷们手持一票便可敲诈数十家商铺……”

    听到李老爸说的这些官府欺凌盘剥商贾之事，固然是以前的那些陋规积弊，如今看应天府的这种情势，大概也好不到哪里去。朱厚熜感慨道：“果然是贪官污吏欲壑难填，恨不能敲骨吸髓以偿其大欲啊！不过，你散了会馆、不来南都却毫无必要，总不成大家都改行不从商？我教你个法子，管保能讨回一个公道！”

    李老爸一脸的希冀之色：“相公请赐教。”

    朱厚熜唇齿之间吐出三个字：“告御状！”

    李老爸吓了一大跳，结结巴巴地说：“相、相公说的是让小人们去告……告御状……”

    说完之后，仿佛是知道自己说出了如何大逆不道的话一样，那位李老爸惊恐万状地左右看看，似乎在担心立时就有衙门里的官差闯进来将他捉了去。而那三位陪坐的客商，脸上也都变了颜色，低下头去，不敢再多看一眼眼前这位胆大妄为的儒生。

    朱厚熜却满不在乎地继续说道：“若是应天府衙也不管，你们就抬着刘小二，去紫禁城告御状，去问一问皇上，他说过的‘工商亦本’的话还作不作数？朝廷颁下的那么多重商恤商的政策还要不要施行？”

    或许是被他越来越放肆的话给吓住了，担心他还会说出更加放肆的话，给自己和整个浙东会馆带来灭：“这些年里，朝廷奉行‘工商亦本’之国策，颁布了诸多重商恤商的政策。可是，那些地方官府衙门里的大老爷却都是‘瞧着办’。朝廷律法、煌煌圣谕，与一纸空文何异？你们不告御状，垂手端坐在紫禁城里的皇上又怎能知道这些？”

    “使不得，万万使不得啊！”李老爸着急地说：“小人虽说是个商贾贩夫，可也知道朝廷的规矩很多很大，告状也有告状的路子，哪有随随便便就告到皇上那里去的道理？小人们早就商量好了，拼着花他一笔银子，把那些在朝廷做官的浙东同乡，还有那些本地有名望的士绅请出来几位替我们主持公道。何况，官府偏袒庇护牙行，也不外乎是得了他们的使费？他们出得，我们也出得。只要肯花银子，不难买他一个秉公而断！”

    朱厚熜替浙东行商出告御状的主意，原本是为了把事情闹大，趁机整肃官场政风吏治，李老爸到最后关头的畏惧退缩让他不无遗憾，叹息

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