果然，外面的喧嚣声平静下来之后，有一个熟悉的声音在外面喊道：“高大人、张大人可好？小校救援来迟，死罪死罪！”

    尽管提的是高拱、张居正两人的名字，但喊话之人却是镇抚司镇抚、锦衣卫十三太保之首的杨尚贤，以他三品武职尚且自称“小校”，想必问的是圣驾安危，却又不敢曝露皇上身份，只能拿高拱和张居正两人做幌子。

    原来，朱厚熜要微服出宫，吕芳不能阻止，只好指派镇抚司的人悄悄跟在身后，暗中随行护驾。朱厚熜进了浙东会馆之后不久，就有牙行的人打上门来，镇抚司那几位侍卫见他们人多，又苦于无法亮出身份吓阻这些浑不晓事的市井泼皮，只好一边留人监视动向，一边赶紧回去禀报。杨尚贤一听吓得头发都要直竖起来了，立刻点齐人手，火速驰援。幸而浙东客商们依托房门抵抗了多时，才没有让那些狂徒惊扰了圣驾。

    听出是杨尚贤的声音，朱厚熜扬声对外喊道：“高大人、张大人一切都好，请勿挂念。”

    接着，他又对惊诧不已的李老爸说：“是官府的人来了，把门打开吧！”

    众位客商这才醒转过来，七手八脚地挪开了堵在门口的箱笼货担，打开了房门，只见一大群黑衣劲装大汉把偌大的客厅挤得满满当当的；那些牙商和他们收买的市井泼皮被赶在一处角落里，跪在地上簌簌发抖；而在二门的门口，果然有一个头戴瓦楞帽的赤膊汉子倒在血泊之中，身上刀口有半尺来长，正汩汩往外冒血，虽说人还有口气，在不停地哀号着，但显然已是不能活了。

    看到这副惨状，浙东客商们吓得面无人色，张居正和李贽两人也不忍地转过头去，只有亲身经历过京师保卫战的朱厚熜和高拱两人，以及德川家康及其侍童对之熟视无睹。

    镇抚司校尉及时出手，制止了一场迫在眉睫的恶斗。那些牙行的人得知自己围攻打砸的浙东会馆之中，竟然有名震寰宇的高拱、张居正两位朝廷命官、天子近臣，无不吓得魂飞魄散，再被如狼似虎的镇抚司校尉用刀逼着，只好乖乖地束手就擒。浙东会馆遭此浩劫，损失惨重，诸位客商也都是人心惶惶，朱厚熜和高拱、张居正等人好一番温言抚慰，并答应敦促应天巡抚衙门从速审理此案，定要让牙行的人包赔他们的损失，这才安抚住了惊魂未定的浙东客商。

    经过这么接二连三的折腾，无论是当初执意要做东道的朱厚熜，还是盛情难却的李贽和德川家康等人，都没有了把酒言欢的兴致，便拱手作别，相约改日再聚。

    李贽与德川家康等人一走，朱厚熜的脸上立刻变了颜色，咬牙切齿地说：“杨尚贤，带着你的人，去把刘清渠抓起来！”

    今日所发生的一切事情，大抵都与应天府有关。政务出了差错，身为巡抚的刘清渠受到处分是在所难免。但是，仅仅因为铺户、客商受到盘剥压榨，皇上就要把身为二品大员的南京户部尚书、应天巡抚刘清渠打入诏狱，未免有些失之过重，也未免招致朝野内外的非议。因此，高拱赶紧劝道：“皇上，兹事体大，依微臣之愚见，还是等回宫召严阁老、夏阁老商议之后再做定夺。”

    朱厚熜倏地一下把头转向了高拱，厉声说：“今日之事，你都亲历亲见，朕制定的‘工商亦本’的国策、朝廷颁布的诸多重商恤商的法令，到了应天府，就都成了‘瞧着办’的一纸空文了！难道还要朕装糊涂吗？”

    受到皇上的申斥，高拱却还是倔强地说：“请皇上恕微臣直言，朝廷三尺之法不行于州县，乃是国朝锢蔽，非独应天一地如斯。就以今日之事而论，也非刘部堂之过。原因有三：其一，供应随行官员日常所需一应物事，本是工部之责。因南京工部有衙无官，不得不由应天府一体承担，刘部堂责令治下铺户当行买办，亦是不得已而为之，甚或可视为代人受过；其二，废除牙行包买包卖

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