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    严嵩心中泛起了一丝愧疚：原来夏言昨日便上呈了密疏，且和今晨在内阁与自己说的一般无二。那么，自己从今晨到此前一刻所有的猜度和疑虑都是多余，甚或可谓是以小人之心度君子……

    不过，皇上最后那句“不谋而合”让他警觉了起来：内阁设在宫城之中，许久不曾在阁中露面的夏言今晨来到内阁，难免被许多人看见，纵然皇上眼下不知道，日后也一定会有人奏报上来，此刻直认“不谋而合”就是欺君的大罪啊！

    想到这里，他赶紧欠身应道：“回皇上，今日散朝之后，夏阁老回到内阁，与微臣商议此事。微臣拟的这个票，正是听从了夏阁老的意见，并非不谋而合。微臣才疏学浅，焉能与夏阁老比肩。皇上这么说，真让微臣无地自容……”

    朱厚熜大概也没有想到夏言竟然能放下颜面，前去内阁议事，不禁一愣。随即便大笑起来：“好好好！内阁议事，原本就是要集思广益。俗话说，三个臭皮匠，赛过诸葛亮，更遑论你们这些辅弼重臣，个顶个比诸葛亮也差不了多少，遇事商量着办，我大明朝大大小小的事情就不会出什么岔子！”

    接着，他把目光投向了夏言，醇醇地说：“夏阁老，从明日起，就搬回内阁来处理公务。不必排班轮值，只为了朕和严阁老就近请教，也方便百官请示回话。好不好？”

    夏言原本怄气在于与严嵩同处一室，既十分尴尬，更看不惯他霸占枢笔、独操国政的作派。皇上如此谦恭，甚至可谓是低三下四地用商量的语气和他说话，尤其是最后那句“好不好”让他诚惶诚恐，立刻站了起来，应道：“微臣谨遵圣谕。”

    严嵩此刻已经想明白了，夏言分明上呈了奏疏，今晨议事时却不曾提起，应该不是为了让他紧张疑惑，而是要把妥善处置此事的功劳分一半给他。尽管他还是不知道那个老不死的东西为何要这么做，但圣人有云“来而不往非礼也”，严嵩自诩为圣人门徒，焉能不想办法投桃报李？听到夏言应诺搬回内阁，立刻插话说：“皇上有所不知，今日内阁议事之时，夏阁老已经答应微臣所请，搬回内阁来协助微臣处理政务了，微臣日后遇事一定与夏阁老商议酌定，不辜负皇上社稷之托。”

    严嵩这么说固然不乏表功的意味，却也流露出夏言并非碍于皇命被动接受的意思，朱厚熜更为高兴，笑道：“呵呵，夏阁老识大体、顾大局，严阁老高风亮节、虚怀若谷，看来是朕多虑了。不过，以朕对夏阁老的了解，他在密疏中举荐严世蕃接任应天巡抚之事，大概不会对你说起吧？”

    严嵩大惊失色：“夏……夏阁老要举荐……举荐犬子接任应天巡抚？”

    接到夏言的密疏，朱厚熜也是百思不得其解：值此中兴再造的紧要关头，朝中两大派系能和衷共济、共担国事，当然是好事，但他们的这一转变也实在是太过突兀，这两大死敌莫非达成了什么幕后交易？甚至夏言和严嵩两人若是联起手来，未必就没有沆瀣一气、架空皇权的可能！因此，他方才那么说，其实也不乏试探的用意，见严嵩如此惊诧，这才放心下来，笑道：“你还不知道，看来朕还是了解夏阁老的，并未说错。”

    严嵩的城府何等之深，心机何其之重，又岂能不知道皇上这么说有试探的意思，忙说：“回皇上，今晨夏阁老与微臣商议刘清渠处分一事，是曾说过应天巡抚一职不可空悬日久，皇上或要征询内阁的意见，让微臣提前谋划。却并未说起要举荐犬子接任……”

    严嵩说的如此明白，让朱厚熜更加确信他们没有在幕后达成交易，可见夏言今次举荐严世蕃，并不完全是为了向严嵩市恩卖好，究其本心，大概有三个用意，一则或许是因为自己举荐的人已经捅了漏子，不得不避嫌；二来大概是觉得

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