神都。

    青丘大捷在神都引发的波澜，远比乾元想象的还要大。

    春季大捷可以说是运气，接连两次大捷，那就是实力的最有力证明，人们不禁要问，为何青丘军打一次赢一次，而第一、第四军团却打一次败一次？

    难道，帝国老牌部队还比不上一支成军不足一年的新军？

    问题到底出在哪？

    朝廷每年巨大的军费开支，到底被用到哪去了，是否进了私人腰包？

    诘问之声此起彼伏，大有排山倒海之势，其中不乏朝中大臣。说到底，这是民间把积攒了数十年之久的，对军队的失望情绪，借机宣泄出来。

    人们不禁要问，帝国的荣光何时变得如此黯淡？

    青丘两次大捷，一下戳破了“妖族强大到不可战胜”的谎言，揭开皇帝的新装，事实证明，妖军并非不可战胜。

    不是妖军太过强大，而是帝**队变弱了。

    那么，

    问题来了，军队为何变弱了？

    是士兵素质下降了吗？

    并不是。

    大乾以武立国，习武之风不减当年，每年招募新兵，都有一批又一批的大好男儿参军，兵员素质并未削弱。

    是武器装备变差了吗？

    更不是。

    帝**工发达，矿石充足，炼器水准每年都在进步，不可能变差。

    既然都不是，那问题出在哪？

    有人或许知道答案，但却不敢说。

    说到底，帝**队目前最大的问题，就是随着近些年夺嫡之争愈演愈烈，军队不再是帝国的军队，而成了皇子的军队。

    为了保存实力，军队不敢，更不愿跟妖族打硬仗。

    每次妖军来袭，就把那些不受皇子控制的军队，白了，就是把藩王应有的权力还给乾元，解除套在乾元头顶的枷锁，让乾元在封地之内彻底放开手脚。

    这样的封赏，相比晋升爵位多了一些实惠，但是跟增加一府之地相比，感觉又轻了一点，倒像是一个折中之法。

    乾帝也是煞费苦心了。

    …………

    魏王府，后花园。

    “十四弟，你说，父皇这么封赏十五弟，到底有何深意？”对于这次封赏，三皇子乾泰总体是比较满意的，因此心情很好。

    乾元既然有了藩王之实，那就真的百分百断绝了夺嫡的资格，朝廷断不可能把皇位传给一位真正的藩王。

    既是藩王，那世世代代都将是藩王。

    这一条规矩，谁也不能破。

    所以三皇子的心情才这般好，心中的那一根刺算是彻底拔掉了，相比之下，开府建牙之权就不算什么了。

    三皇子乾泰着眼的是整个帝国，岂会在意一府之地。

    十四皇子饮了一口灵茶，似乎有些心事，悠悠说道：“三哥，难道你不觉得，父皇这么做，有些交待后事的意味吗？”

    “嗯？”

    三皇子豁然抬头，手一抖，茶水溅落在手上，却浑然不觉，可见十四皇子这话给他带来的冲击，是何等强烈。

    “我想想，想想。”

    三皇子乾泰放下茶杯，起身，在亭中走来走去，脸色变幻不定，来来回回走了十几分钟，才渐渐镇定下来。

    抬头望着远方碧蓝天空，愣愣出神，良久，方才开口说道：“十四弟，被你这么一说，还真有这个可能。”

    说着，转身看向十四皇子。

    两人对视一眼，都已明白彼此没说出来的那一句话：“乾帝怕是真的快不行了，夺嫡之争，两三年间就会落下帷幕。”

    鹿死谁手，犹未可知。

    十四皇子忧心道：“三哥，我担心，父

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