唐宁的法国之旅只去了巴黎一个城市，因为宾夕法尼亚发生石油狂潮，他提前返回了英国，塞纳河畔少女的婚礼都没去，就到了普利茅斯布局英国石油公司。其实还有一件发生在不久之前的事件让他提前返回英国——太阳风暴大暴发，北极的极光甚至连古巴都能看见。

    拜超级太阳电磁大暴发所赐，英国电报公司的全球电报网络全面瘫痪，引发了地球人的恐慌，全球电讯报的销量忽然暴涨，因为所有人都想看看神级科学家家对这一事件的看法，估计连死硬的基督教教徒都在无力的上帝面前转投魔导师。

    魔导师没有令大家失望，提出了全球性磁场被太阳袭击的学说，并再一次强调，光和电磁波是同一物理现象，只是波长不一样，既然极光这个本应该在北极、南极才能看到的现象现在竟然在那么远的地方都能看到，那么说明无线电波的干扰已经相当严重了。至于为什么来自太阳，这个很容易得出猜想，因为太阳是离地球最近的最活跃的天体，每时每刻都会喷发生大量的能量，其中必然会有带电的高能粒子，当这些高能粒子发生碰撞时就会发生更高强度的能量释放，也就是以光和无线电波的形式释放。

    为了保障今天能够提前预知太阳剧烈的活动，唐宁向格林尼治天文台捐赠一笔专门用于观察太阳活动的无线电基金，用于天文台研发、制造和维护太阳观察仪器。

    温莎财团的信息安全已经显得越来越重要，无线电报网络长时间不可用带来的损失和恐慌已经给唐宁提出了警报，看来光纤项目必须加速。

    光纤的制造有一个难题——当只有一根光纤的时候没有问题，可是当大量光纤放在一起时，因为传导介质发生了大变化，再也无法产生全反射效应，光纤也就失效了。

    光纤的原料基本上跟玻璃一样，都是二氧化硅，完全可一次又一次的回收再利用。如何低成本地给拉成丝的玻璃覆盖上一层起全反射作用的膜就是工艺的难点。亮点在于高纯度的石英只要混入一点杂质折射率就会不一样，这是廷德尔团队在研发的方向。

    目前实验里能够用双层管道法制造出少量光纤，但明显这不适合于大规模地使用。唐宁推动光纤产业化的点睛之笔在于不仅使用这样的微量杂质介质，而且还要使这种微量杂质的产生过程完全由熔融拉丝冷却时的温度变化实现，也就是当熔融石英冷却时，最外面的一层很自然因为暴露在空气中而吸收少量空气中的杂质，这样光纤就能大规模低成本地拉丝了。

    别人有了光纤根本没有用，（除了用来“弯曲光线”探测人体内部），因为它必须跟光电转换器结合起来才可以起通讯作用，这个东西就不是一讲就懂了。

    在科普太阳能量大爆发的过程中，不明真相的群众甚至科学家都开始担心起来，原来我们一直认为的大公无私的太阳也有暴虐的时候，就像古代有圣贤的君主也有暴君一般。会不会某一天太阳能量的爆发会猛烈到人类无法忍受的地步？科学家都知道曾经在地球上生活的大部分生物都灭绝了，这会不会跟太阳的暴发有关系？

    这种担心虽然是多余的，但全球的报纸都在讨论这个事，并且是以比较理性的态度来分析，很多以前根本不可能关心人类末日的人都开始关心起来，像泰晤士报这样的民粹主义倾向报纸又喜欢迎合民众，制造耸人听闻。

    有一个比较典型的猜想，说恐龙的灭绝跟太阳大爆发有关，因为恐龙体形巨大，无法躲进洞穴中，而人类因为能钻进洞穴而逃过一劫。这个说法挺有意思，基本上跟后世猜想的小行星碰撞异曲同工，无非是猜错了凶手而已。但是因为按《圣经》的说法，宇宙就存在了几千年而已，故而在欧洲人的心中，地球也就几千年寿命，也就是说他们对这种说法的害怕达到了一个新的高峰，这不是意味着当太阳再来一次这样的大

『加入书签，方便阅读』