性选择之下，雄天堂鸟发展出令人难以置信的美丽羽毛。当地原住民常常把这种珍贵的鸟羽当成宗教、求偶仪式最重要的装饰物，在当地的集市上会有猎手千辛万苦深入原始森林捕获的天堂鸟。当地商贩爱把天堂鸟除去了翅膀和脚以用于装饰，而探险家并不知道这一点。这使人们认为这种鸟从不降落而一直用全身的羽毛在空中飞翔。其名称“天堂鸟”和种名apoda（没有脚）即源于此。

    天堂鸟是如此地著名，以致于华莱士在马来群岛考察生物时专门为了它而造访新几内亚。不过，令他伤心的是根本没有找到一只天堂鸟。不仅因为这些鸟高来高去难以捉摸，更因为整个新几内亚直到二十几年前才被荷兰殖民者单方面宣布占有，其实仅有很少的欧洲人深入过这些茂密的丛林。这里不仅路途艰难陡峭，还有各种热带疾病通过蚊虫传播，入侵者生病的几率极高。

    唐宁这一次来就是完全不一样了，因为他带来了三艘飞艇组成的队伍，交通不再是问题。这些专用用来勘探的飞艇甚至有专门设计过的铁爪，用来稳稳地抓住大树，多达三只的铁爪使飞艇即使是在无垠的密林深处都可以随意“抛锚”停泊。

    这一次唐宁也是想给新娘见识一下进化的奇迹天堂鸟，他和茜茜乘坐“蜜月号”，以舒服、奢华为主的飞艇，随后还有鸟类学家、昆虫学家、医生等专家乘坐的“风鸟号”。风鸟是天堂鸟的别名，源于它们似乎总是迎着风飞翔。还有就是装载着各种办公设备的“空军一号”。没有紧急情况，空军一号的特工与御前助理们是不会打扰唐宁度假的。连咸丰帝病危都能等闲视之，这世界上还有什么事情是“紧急”的呢？

    可能有人会疑惑，唐宁这种态度是不是对大清太不负责任了？还真是。起初，唐宁本能地想改造大清为他理想的国度，但后来，他又觉得这种事情并非一定要做不可，因为保持“国体”这种生物的多样性似乎更符合他的审美观、世界观。也就是说，他并不一定非要成功。当然，已经开始了，也不可能前功尽弃。所以他是以一种非常放松的心态去经营这个人口最大的国家。

    人性的自私深埋在他们的基因里，如果有某个人想天下为公，他很可能唯一的办法就是在自己力所能及的范围内照顾那些弱势的生物，如某“热带雨林收藏家”所作的那样。而且这还是短暂的，当他不在人世时，这一切都成梦幻泡影。是非成败转头空啊。

    当飞艇在郁郁葱葱的低地雨林上空穿梭时，鸟鸣兽啸，风生水响，唐宁对这片生机盎然的大岛爱意满满，不由得生出生命之须臾的感慨。

    怀里软绵绵如小羊羔般的蜜月新娘慵懒地问：“大片大片全是树，真的可以看到天堂鸟吗？”

    唐宁：“可以，因为……我会讲鸟语，把天堂鸟叫过来，让它们在我们面前跳舞，我，就是鸟王。”

    小绵羊咯咯一笑，啐了一口：“我才不信。”

    唐宁爱怜地抚摸着小绵羊，用历史来为自己作证：“我的所作所为，很多人都不信……”

    莫非他是来真的？小绵羊很期待无所不能的丈夫能搞出什么花样来。

    很快她就能见到唐宁耍的花样了，因为她看到了风鸟号放慢了速度，而且还有一个身手敏捷不怕死的特工扶着绳梯从飞艇下方探出来，显然要开始某种作业。

    “他要干么？到森林里去吗？”茜茜好奇地问。

    唐宁：“这里的鸟鸣声明显比别处响亮，是个好地方，他们正在安置鸟语收集盒。”

    茜茜拍手欢喜无限地叫道：“啊？原来是真的要学鸟语！是放留声机录音对吧？”

    唐宁哈哈一笑：“猜个正着！不过，这个收集盒要比普通的录音设备高级得多，其实是个无线电波发送器，会把声音转成数字信号传到风鸟号上去，经过液晶内存计算

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