盛世全凭教化功，泱泱百姓性皆同。

    仁通四海春风旺，礼让中华国运隆。

    山水本来非固有，人生何处不相逢。

    冥冥种得因缘果，且看天边飞彩虹。

    话说王鼎铭带着武斌及众衙役火速地赶到了五乡圩。

    “散开，散开！”武斌大叫道。

    围着看热闹的都散到了一边。

    “把他解开，快叫医生来！”王鼎铭说。

    “什么？还要叫医生来？”人们惊疑地起哄道。

    “人命关天，快！”众差役上前将那盗贼放了下来，并灌了一点水，那盗贼就醒过来了，见到差役，拔腿就想跑。可惜一是没有力气，二是衙役多，他怎么跑得去？!

    “不要怕，县太爷在这里，他会跟你撑腰。”武斌说。

    “你们这里谁是保长？武斌，去把保长叫来！”

    “是！”武斌就去叫保长了。

    “摆开衙役，我要当场审案！”王鼎铭说。

    “威武――”

    差役两边分开，喊开了堂威。就在大樟树下摆了一张方桌，算是官案了。

    “下跪者何人？”王鼎铭道。

    “小人姓弁，名叫弁文。”

    “为何行那盗贼之事？”

    “青天大老爷，今年来，我的家乡枧头春上遭了大冰雹，夏来又遭大水，秋时连遭大旱，田地是颗粒无收，多少人逃荒讨米走他乡。无奈小人家有老母，不便出走，连日来饿得荒，于是就干起了行窃之事，小人也知道这是错了，所以，从未偷过大东西。此言是实！”

    “昨晚是在谁家行窃？”

    “在我家。”一个村民站出来说。

    “你叫什么名字，你丢了多少东西？”

    “小人姓蒋，名叫蒋化欣，家里是磨豆腐的。昨晚四更，我起来磨豆腐，磨好后，就用油炸，正好炸了两锅，我想出去解个小手，待转来时，两锅油炸豆腐不见了，我就叫抓强盗，这时，左邻成舍的都起来了，都到我家来抓强盗，也是活该他命绝，他什么路不走，跑到我家后门去了，后门边有一个很大的猪粪坑，他不小心掉了下去，我们就把他捉住了，按我们五乡圩的规矩，抓到强盗就捆在这大樟树下市众一天，再交衙门。”

    “那么，是谁打的？打得人家遍体鳞伤？”

    “都打了，我们五乡圩人最恨强盗，抓住就往死里打，去年还打死一个呢！”

    “你们倒打得痛快，你们还有不有王法？”王鼎铭愤怒地说。

    “县太爷，藤保长来了。”这时，武斌带着保长来了。

    “哦，你就是藤保长？”

    “是。”

    “你们五乡圩就是这样无法无天的吗？你这个保长怎么当的，人家这样来打强盗你也不管一管！？”

    “谁叫他做强盗，打死也活该！”藤保长说。

    “藤保长。连你也这样不懂法律，竟讲出这样的话！照大清法律，小偷罪不至死，谁敢往死里打。再说，即使小偷犯了法也应该由衙门处置，你们抓到小偷后应立即送衙门，是谁给你们打人的权力！听说你们去年还打死一个，我看，不惩治你们，这歪风是刹不下了！”

    “王大人怎么帮小偷说话？！”

    “小偷也是人，也是大清的子民，也应受法律保护，我怎么就不该跟他讲话？！”王鼎铭激动地说。“你不听他说，他上有老母，偷点豆腐只为奉养老母，你们就没有一点同情心？就忍心将他打死？！”

    “打小偷总没有错！”有人叫道！

    “谁说没有错，打人就犯法！打死盗贼，照样填命！这次我看就算了，今后我调查出来谁还敢乱打人，我一定要依法办事，决不轻饶！藤保长，

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