法，按照五行相生相克的理论，选定于甲子年甲子日、即汉灵帝中平元年（184）三月五日自号“天公将军”举行大起义。

    张角起义时，为让更多天下信服，就以神的名义提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的号召，向天下百姓告知汉王朝（苍天）大数已尽，作为土德（土色黄）、黄天的代表，太平道应当取代汉王朝。张角还从五行中演变出五旗出来，作为控制各地的起义军，而五旗中黄旗为尊，是代表黄天的代表。但好景不长，由于汉中央虽然无力，但各地方诸侯（如袁绍、曹操）人实力强大，最终张角起义失败。但张角创造的太平道却广泛的流传到各地，特别是在农村更是根深地固。

    到了第一次鸦片战争以后，由于清政府和地方官吏日益腐败，水利失修，河床淤塞，每遇大雨，便洪水横溢，泛滥成灾。

    特别是在1841年至1844年间，黄河连续三次决口，洪水经涡河奔腾下泻，使亳州、蒙城一带几度成为泽国，不少人流离失所，生活无着。1851年和1852年，又是久雨成灾，以致饿浮遍野，甚至出现以死人肉充饥等惨不忍睹的景象。

    然而，亳州巡抚不但不采取抢险赈灾、休养生息等措施，反而勾结豪绅、地主，强迫农民照旧完粮纳税，敲骨吸髓地盘剥农民。在这种情况下，张角的太平道又开始在涡河和淮河流域逐渐势大起来。特别是在一些重灾区，一些农民教众在不堪官吏的欺压，开始三五成群的形成小规模的组织，开始反抗地方政府的敲诈和残害。

    到后来慢慢形成以张乐行、龚得树、孙奎心等为首的地方组织，公开和地方政府作对，独立形成帮派，控制周边区域，保护一方百姓。由于这些组织都是以宗族（注：以族姓宗祠为核心的血缘性集团，如张姓、孙姓）为纽带发起的，宗亲一人成军，举家举族从军，人存军存，人死军溃。因此上阵都是亲兄弟，打起来一比较勇敢，同时组织也比较严密。

    这种血统关系，再加上入侧为民、出侧为捻的这种灵活战术，使地方政府和团练难以控制，后来形式发展迫使安徽清政府开始组织亳、蒙、宿、涡的清军和团练进行大规模的定点清楚计划，采取一人从捻，全族斩杀的恐怖政策。面对这种每天都有上百口人横尸村口的惨状。捻子内当时最强的势力张乐行提出所有捻子应该联合起来，共同对付清军和地方团练。

    张乐行，大名洛行，身体魁梧，背微驼，面有白麻，人尊呼张三爷，是亳州雉河集西北十二里乡张老家人，家有良田百倾，甚是富裕，但由于包庇红旗的候士伟（注：即红旗门旗主，因贩卖私盐而惹了官司，后被张乐行救出），被清朝官兵追杀，被迫起义。

    张乐行一族自备火枪，拥有张氏3000猛丁，作战勇敢，屡败团练，竖黄旗，以黄门主自立，在捻军中德高望重，颇有影响。自清政府联合地方团练在袁甲三（注：袁世凯的先人）和安徽巡抚李续宾联合打击下，处境艰难。与此同时各地捻军也受到大范围的打击，一时之间，淮河两岸，尸骨累累。

    张乐行为解决诸捻军素散漫，无纪律，无统属部勒，众而不整，故势虽盛，人虽众，惟堪剽掠仇杀，实不能当大敌。在加上被蒙城县官吏郑景华、李士铦不断进攻，张乐行为奔走各趟主间以说合之。

    在咸丰二年，召集各路主要捻军会盟与于雉河集十八里铺山西会馆，把所来捻军化为五大旗，以张乐行领黄旗，天福黑旗，孙葵心白旗，侯士维红旗，韩老万领蓝旗。当时盛会空间，大家敬天为盟，复于五大旗外立诸色镶边旗、绿旗、八卦、水花诸旗色，立行军条例十九款，公推张乐行为大汉盟主，立誓推翻满人，重建汉制。

    会上还决定派人南下联合天平天国的强人，一块起事。但被蓝旗韩老万反对，韩老万本名奇峰，是张乐行的

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