却说刘鹏因一时贪功急进中了昌的埋伏折损了大半人马，率所余残部退守荒山之后，第二日一早昌便指挥贼众围山攻打。刘鹏拖着一条伤腿亲自指挥士卒伐倒树木堆积巨石朝山下投掷阻挡泰山贼寇，血战了一整日众贼寇这才丢下了数千具尸体退了下去。

    刘鹏与手下众士卒苦战了整日粒米未进，待贼人退下之后，这才取出了随所带的军粮充饥，直到这时刘鹏方才发觉原来此荒山竟然无水！众士卒俱都是口渴难耐，若是无水此山却又如何可以守得？

    待搜遍了全山才在山阴背处的一处石壁之下寻得了一洼清水，俱都是自石缝间滴下的水滴汇聚而成，估计每日都多也不过只可收集约两桶之量，可却又如何够这八千士卒饮用？最后刘鹏也只得忍痛命士卒杀马取血与众军解渴，马尸则制成肉干待随身所带的三日军粮吃完之后以做果腹。

    只是那马血一是腥膻之极难以入口，二是又不能多饮，赵喝反会越加口渴，故而待又苦战了二日之后，刘鹏手下的八千士卒虽是折损不多但却已都是口渴难忍略显有些脱水，每日苦战下来大小将士俱都疲惫不堪，四散躺于树林之中恍若半死之人。

    刘鹏眼见手下士卒俱都如此困苦，更是觉得无颜以对三军，心中羞愧难当，每每当休息之时都找一处无人的僻静所在不敢去看手下将士，身边不过只留少数几名亲卫护持而已。所幸的是昌手下贼寇素来都是倨山而居从未攻过别人的把守的山岭，经验不足故而被刘鹏这不过八千余众的丹阳精兵拼死挡住了数倍于已的贼人的攻击，就连平素多智的昌此番也是失策未曾想到要放山烧山，否则此等深秋时节草木干燥，刘鹏等人早就俱都葬身火海了。

    按下刘鹏不说，再说高顺。

    高顺率军于任城、昌卢、滕城、即丘诸县之间清剿溃散的泰山贼寇，连日下来却也是斩获颇丰，共计清剿贼众足有近一万五千余众，基本已将残留于荒野乡间的贼人清剿干净。待得等刘鹏引军前去追袭昌败众过了足有三四日却仍不见有任何消息传来，高顺但觉其中蹊跷惟恐刘鹏此去有失自已脱不了干系，当下也不等派出探马前去哨探，随即便召集手下一万兵马前去接应刘鹏。

    等刚出了徐州甫一到青州地界，高顺便于大路之上遥见一座营寨，待得到了近前时，见寨门前立着一面大旗，上书一个斗大的昌字，却正是昌营寨!高顺眼见此处有昌兵马便知刘鹏此时必然形势危急陷于敌手，于是便要引军绕路而行去救刘鹏。

    不想待高顺引军方行便早已有贼人哨探报与守寨贼首，当下便有无数贼众足有三四万余倾寨而出自后来攻高顺。高顺待引兵回救之时，那些贼人却早已依昌先前所设之计不与高顺正面交战，尽数都缩回了寨中坚守不出，待高顺引兵再走时，那贼众复又前来袭扰令高顺奈何不得反却又折损了许多的兵马。高顺眼见如此且又因自己兵少不敢分军去救，无奈下也只得派士卒骑快马返回彭城去向吕布求救。

    那高顺所派报信士卒也心知此事关系重大不敢有误，一路催马急驰而行不敢少歇，仅有几次休息也只不过是为了蓄养马力惟恐将战马累死反而误了大事。只待急赶了将近二日，那士卒便已到了彭城，把马一路直驱到了州衙治所将此事告知与吕布。

    吕布闻听士卒来报此信，当下不禁大惊失色，惟恐义弟刘鹏有失，急忙将城中仅剩的三万精锐士卒尽数点起并又从新征来的士卒当中挑选出了二万精壮者，凑足共五万之数率徐庶、赵云、李丰、郝萌四人及三千飞卫精骑引军急朝青州赶去救援刘鹏，而徐州而交由陈宫、杨大将、张辽、华雄等人把守。

    待急赶了三四日，吕布等引军出了徐州到了高顺处，等高顺将如今情形详细告知与众人之后，吕布当即便欲挥军硬攻昌此处营寨，打通道路去救刘鹏。这时军师徐庶急忙上前劝阻道：“温

『加入书签，方便阅读』