弟，娶我的那天你们俩可要一块儿来啊，你二哥还是那么皮吗？你告诉他，等我过了门慢慢地给他梳梳皮子——二哥，娶蕾儿姐那天你去吗？”

    小珙挠头道：“我去干什么？”

    “去吧，哎，那天你穿什么衣裳去？”小珲说着咽下最后一口饼。

    小珙眼睛突然直了：“你小子诓我啊，我的菜饼子哪去了？”小珲哈哈大笑：“就着话吃了！”小珙一急又把小珲放倒在地。

    屋里传来他们娘的喊声：“你们俩别闹了，进来！”

    小珙扭着小珲的胳膊进了屋，他们娘咣当咣当摆弄着一台老织布机，对两人道：“你哥去你姥爷家借粮快三天了，也该回来了，街面不静板，你哥俩到村头去迎迎他。”两人答应着就要去，又被娘喊住了：“慢点，家里快没吃的了，别忘了提着水葫芦，饥了渴了就喝口水，见人嘴勤快点，问一句：见了俺哥没有？”

    送走了兄弟俩，当娘的长叹一声，心里又难受地骂了句：死鬼，怎么也该来个信啊！她当家的湛力山去了关东，一走就是四年，没个动静。她是当爹又当娘，苦累着自己带起三个孩子，幸亏孩子们还争气。可是没料到年成如此坏，眼见家里要断粮，那老三已瘦得皮包骨头，老大又要娶亲，老二还是长身体的时候，三个小伙子正是吃饭的年岁啊！

    正琢磨着，她未来的亲家、蕾儿的爹邓九公挑帘进了屋。小珙娘忙站起来：“他叔，你来了，坐。”邓九公道：“顺道，过来看看。”小珙娘淡淡一笑：“什么事就说吧，不用拐弯抹角的。”邓九公讪讪笑道：“还能有什么事？你家小玮和俺蕾儿的事呗。”小珙娘锁着眉头：“他俩的事？不都说定了吗？他叔，你还有什么说法？”

    邓九公道：“也没什么说法，就是想看看你们办得怎么样了。连着三年赶上大灾，一拖再拖，咱也拖不起了，俺不急嫁闺女，赶上了也没法子。赶快把他们的事办了吧，蕾儿早晚是你家的媳妇，那些老礼数都免了，可是那一斗小米还是不能免的。”

    小珙娘笑道：“他叔，赶上这年头谁家有富余的粮食？说出来不怕你笑话，俺家里的粮食划拉划拉不够一斗。你也不用把脑门子揪着，俺打发小玮上他姥爷家去借了，咱两家说好的事就不能变！”

    邓九公忙点头：“那敢情好。按理说遇上这样的灾年不应当娶嫁，可俺们家蕾儿已经等了三年了，你们今年说娶，明年说娶，到底也没娶，原来说等湛力山回来，看样子一时半会儿也回不来了。唉，俺们也不等了。”

    小珙娘叹道：“他叔，俺不是不想娶，自从义和团起事儿，俺家里事儿就没断溜儿，哪顾得了这些？你也不是不知道。”

    邓九公也感叹：“唉，怎么不知道？义和团起事儿，湛力山开香堂杀洋毛子闹得轰轰烈烈，朝廷翻了脸要问他的死罪，他倒好，尥蹶子去了关东。跑了有几年了吧？一直没有响动？”

    小珙娘摇了摇头，爬起身：“唉，这老头子，还不知死活呢。家里也没什么吃的，俺去烧锅水，打点粥给你喝。”邓九公忙起身：“用不着，俺就是打个招呼催催。你睡吧，俺走了。”说着，人已出了门。

    小珙兄弟没走远，在村头上就迎上了哥哥湛玮。小玮正被一群敲牛骨棒唱着莲花落要饭的乞丐团团围住，乞丐们唱着乞食，这个道：“哎，这个老弟好面善，蟠桃会上见过面，慈眉善目心肠好，咱们弟兄挺有缘。”那个道：“哎，说有缘道有缘，兄弟快来帮帮咱，我们还要往北走，给点吃的救救难，乐善好施有好报，保你有段好姻缘。”另一个道：“媳妇美貌赛嫦娥，多子多福多寿限，披金戴银跨骏马，世世代代做大官。”

    小玮尽力挣脱着，声嘶力竭道：“你们别缠着俺，俺也饿着肚子呢，俺有急事！”小珙、小珲忙过去，推开几个乞丐。小珙一把拉住

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