，这也更让他确信此人是今晚交易参加人的身份。

    翟堂此次接到的委托不同以往，并不是搜寻珍稀宝物，而是要揭开一个秘密，并且取得证实这个秘密的确凿证据。经过三个月的千里追索和各种情报分析，翟堂认定这个秘密的揭破很可能从这次六月初四的交易中获得突破口，所以，他迫切希望寻找到能够得知今晚交易详情的办法，这个胖子看来是目前最好的机会。

    自从几年前俺答向天朝称臣，获封“顺义王”之后，朝廷对蒙古人的防范重点就向东转移，主要针对与女真势力接壤的土蛮诸部落。土蛮部落眼见几年来的边贸带给俺答无数的好处，就也向天朝要求开放贸易，但却不肯称臣纳贡，朝廷拒绝之后，土蛮便时常扰边，成为辽东一线的大患。就在几个月前，辽东总兵李成梁探知土蛮纠集了十几个部落组成近六万大军，准备袭扰辽阳、锦州等地以抢掠财物。李成梁便先发制人，率领两万大军发动突然攻击，大破土蛮联军，斩首万级，并以此大捷上报朝廷，皇帝还因此进行了一次告祭列位先皇的隆重“郊祭”仪式，举国欢庆。

    此次大捷是俺答称臣后，天朝对草原民族的第一个巨大胜利，首辅张居正和兵部尚书王崇古极为重视，除了奏请朝廷加封李成梁“宁远伯”爵位，还特别嘱咐李成梁严查与土蛮私通的内贼。

    “内贼”一说源于李成梁报捷的奏折，上面说在占领土蛮王庭之后，发现大批尚未下发到部族战士手中的明军制式武器，数量巨大，其中单单铁簇箭只就达到十万支。草原民族长于骑射，但限于缺少铁矿和缺乏先进的冶铁技艺，一般的骑士只能装备骨质箭头的箭羽，不但影响了射程，也使其穿透力大大降低，所以一旦这十万支铁头箭被用于战阵，明军的损失将成倍增加，胜负难以逆料。如果不是李成梁果断的先行出击，在土蛮没有防备的情况下突然攻占了他的王庭，后果不堪设想。

    要将十万支箭羽越过重兵防守的长城，一路穿越不同部落的领地，最后交到深处草原腹地的土蛮手中，这样大规模的军器交易一定有明朝军队内的高级将领与土蛮部落的上位贵族酋长，甚至是土蛮本人直接接触并达成协议，才可能神不知鬼不觉的完成这一系列高难度动作。而这个“内贼”虽然最大可能就在与土蛮部落正对的明军防线中，但也不能保证万里边防哪里出了漏洞。要知道，李成梁治军严酷，但又能优抚士卒，把辽东镇军队管制的铁桶一样，如果真的是他麾下有人做出这种事情，不但是李成梁的悲哀，也是大明朝的悲哀。

    李成梁不愿意明确接下这个烫手山芋，找了种种借口把事情推回给兵部。王崇古是宣大总督升任兵部尚书，与蓟辽系统一向暗里较劲，况且李成梁是刚立下大功的封疆大吏，所以对他没办法苛责太甚，最后只好把这个任务派给了自己的嫡系——现任宣大总督方逢时。

    王崇古这个安排虽是被迫之举，但也不无道理。一来宣大前线的俺答虽然消停了，但朝廷对他一直不放心，战备状态始终持续，导致军械供应和管理比后方要混乱的多，有可能被人从中做手脚；二来随着边贸的开展，各种非法贸易不断产生，也给军器交易的达成创造了条件。王崇古在内心里颇为赞同李成梁的说辞，即这个“内贼”很可能真的出在自己一手经营过的宣大防线，与其让别人把这个窟窿捅出来，不如自己来做，有任何麻烦还能及时补救。

    方逢时对老上级的命令不能抗拒，但同样不愿意在自己的军队里搞出一场人人自危的风波，左思右想后，在幕僚的建议下选择了利用“趟手”这种民间职业开展秘密调查。

    翟堂有时候自己都觉得此事离奇。想想在接受这个委托的时候，在那样一间小客栈里，见到那样一个素衣纶巾被异族称为“方太师”的方逢时，当时翟堂并没有觉得这件事多么严肃和秘密，只觉得滑稽可笑。

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