当看到第一艘德国无畏舰从烟雾背后猛冲出来的时候，英国大舰队指挥官杰克逊爵士嘴角挑起一丝冷笑，他以为这只是德国人为了掩护友舰而做出的鲁莽之举，然而德国人的战舰一艘接着一艘破幕而出，杰克逊和他的幕僚们一个个都被惊呆了。

    战场上，八艘德国无畏舰犹如八位身披浅灰色重铠的骑士，庞硕而坚实的身躯在恶风怒浪中岿然屹立。完好的舰体，齐全的武备，严整的队列，还有那破浪而行的速度，这一切无不在向杰克逊揭示那个他最不愿意看到的情况：自己中计了！

    八艘德国无畏舰分成两队，西面五艘，东侧三艘。只需稍加观察，不难发现西面五艘是实力最强的国王级和凯撒级，东侧三艘则是先期建造的拿骚级和赫尔戈兰级。德国人如此布阵有何意图，杰克逊和他的幕僚军官们一时间摸不着头脑，依照正常思维，英国舰队应该集中力量击破其中一队德国无畏舰，再伺机对付另一队。简短探讨，杰克逊和多数军官都倾向于先易后难，但在这千钧一发的时刻，舰队参谋长查尔斯-马登一语点醒众人：那三艘看起来很好对付的德国老式无畏舰肯定是对手布下的战术诱饵。如果英国舰队的五艘主力战列舰扑上去攻击它们，另外五艘德国无畏舰将发挥航速优势，迅速形成战术包夹，迫使英国主力舰队进行双线作战。

    一旦英国主力舰左右受敌，超无畏舰引以为傲的强大武备将反过来变成最致命的隐患，因为所有战舰的主炮塔装甲都是正面厚、侧面和背面薄，即便11英寸口径的穿甲弹也能够从万米之外打穿铁公爵级主炮塔的侧面或背面装甲，而德国战舰的炮击精度又是那样的可怕……

    听了马登中将的分析，杰克逊和其他英*官顿时如坐针毡，心焦如焚。打又不是，撤又不及，眼下英国舰队似乎只有死拼到底这一条路可选，而且屋漏偏逢连夜雨，久未出现的德国舰载机从北方飞来，要是它们向英国主力舰投下航空鱼雷，英国舰队的战斗阵列必受影响，这更给了德国舰队可乘之机。

    就在杰克逊等人陷入绝望之时，二十多海里外的海面上，贝蒂分队已与德国人的战巡、装巡混合编队摆开炮战阵势。对手有三艘主力舰和两艘准主力舰，贝蒂这边只有实力减损的“虎”号以及舰体结构不在理想状态的“皇家公主”号，余下四艘轻巡洋舰仅舰载鱼雷能够威胁到德国人的大型战舰。这样的对阵形势，贝蒂分队看来凶多吉少，可矗立在舷窗前的戴维-贝蒂，平静中隐约可以看到几分久违的自信，而这种自信的源头显然是他所坐镇的这艘新锐战巡。

    “虎”号服役时间很短，但因“爱尔兰”号的前车之鉴，英国海军在“虎”号完工之后进行了密集的航行和射击测试，于第一时间对测试中发现的问题和欠缺进行了调整修补，使得这艘强大的新战舰能够以尽可能理想的状态投入战斗。在与德国主力舰队的交战中，“虎”号起初的表现只能用“差强人意”来评价，它的远距离齐射打了16轮，消耗大口径炮弹192发，不仅没能取得一次直接命中，就连近失弹也寥寥无几，但在贝蒂做出果敢的突击决定之后，“虎”号的战斗力爆发了，它连续重创了两艘德国无畏舰，几乎是以一己之力为英国舰队保住了取胜的希望。

    战争爆发时，年仅43岁的贝蒂任英国第一战列巡洋舰分舰队指挥官，统辖着被海军高层寄予厚望的主力战巡，他之所以能够从那些资历深厚、素质优秀的同僚中脱颖而出，绝不仅仅是因为他继承了英国海军数百年来勇猛顽强的作风，在长官们的评语中，贝蒂的大局观和判断力总能得到特别的褒扬，而且他敢于突破常规，胆识、魄力俱佳，虽然作为舰队指挥官，他在谨慎和稳重方面还有所欠缺，英国舰队在日德兰海战中的惨败很大程度上归咎于他的冒失，然而在海军大臣丘吉尔、功勋元老费舍尔等高层官员的力保下，贝蒂继续得

『加入书签，方便阅读』