“西班牙”号的求救电报，很快传到了直布罗陀港。此地早已收归西班牙所有，并由西班牙海军驻防。相较于鼎盛时期的大英帝国，西班牙的海军力量简直不值一提，而西班牙人对自身的实力也有清醒的认识，他们明智地用陆基飞机、要塞重炮、雷击舰艇构成了立体式的直布罗陀警戒线。

    有趣的是，由于这一时期西班牙见风使舵、长袖善舞的外交策略，西班牙军队从未执行过封锁直布罗陀海峡的任务。

    得知自己国家的超级油轮在眼皮底下遭到潜艇袭击，担任西班牙海军直布罗陀舰队司令官的雷西奥将军连忙命令值班舰艇前去救援。不出一刻钟，驱逐舰“卡斯蒂列霍”号连同鱼雷艇s-115、s-121、s-129率先驶离军港。紧接着，雷西奥将军登上匆匆生火起锚的轻巡洋舰“瓦伦西亚”号，携驱逐舰“阿尔韦托”号、扫雷舰“霍尔卡斯”号紧随而去。

    “西班牙”号事发位置距直布罗陀港只有30海里，西班牙军舰驶过卡尔内罗角便能够遥遥望见海面尽头的黑色烟柱。“卡斯蒂列霍”号驱逐舰和三艘高速鱼雷艇抵近之时，这艘庞大油轮的船身倾斜已经超过了30度，舯部甲板位置浓烟滚滚，间或有赤色的火苗从舱口窜出。在浓烟和火势的刺激下，甲板混乱不堪。

    吊挂在船舷的救生艇是人们眼中的救命稻草，可未经专门训练的船员们对于放下救生艇这种看似简单的程序难免忙中出错，以至于前后已有多艘救生艇一头朝下栽入水中，而弃船命令又下达得不够及时，从底层船舱撤离上来的船员们也火急火燎地加入到了释放救生艇离船逃生的行列中。在烈焰浓烟的刺激下，已经有一些水手不堪内心的巨大恐惧，带着救生圈或是穿着救生衣直接跳海逃生了。

    “右舷前方海面发现鱼雷正朝我们驶来！”

    从“卡斯蒂列霍”号瞭望哨传来的警报，将舰员们从呆若木鸡的震惊状态中拉回现实。视线中，果然有一个看上去跟海鱼差不了多少的物体从倾覆的油轮后方向这边游来，海水的折射和阳光的影响使得人们很难判断出这东西的精确位置。

    修着整齐唇胡的舰长忙不迭地下令道：“转向规避！拦截射击！”

    在舵手的操控下，这艘悬挂着西班牙旗帜的驱逐舰迅速左转，一转眼功夫，舰上枪炮倾泻的弹雨在偌大一片海面上激起纷乱的水花，那些带有延时引信的炮弹在不同深度的海水中爆炸，但引爆鱼雷所产生的剧烈爆炸却迟迟没有到来。

    “右满舵！右满舵！”

    伴随着舰长高分贝的叫喊声，驱逐舰的尖锐舰艏以超乎想象的速度侧向偏转，高耸的桅杆尤其将这种倾斜充分反映出来。伴着这种类似于赛艇的极速转向，驱逐舰在不到半分钟的时间内完全扭转了先前航向。30节的航速意味着每秒15米的位移，也就是说，这艘全长180米的战舰只需要11秒的时间就能完成一个完整身位的位移，这半分钟的时间用于规避正向驶来的鱼雷已是绰绰有余。

    看着那枚可怕的黑色爆炸物以超过驱逐舰本身的速度从舰尾后方窜过，舰上的官兵们不由得倒吸了一口凉气。

    死神近在咫尺！

    在不确定攻击者前后发射了多少枚鱼雷的情况下，舰上的军官们丝毫不敢大意。在不明位置、不明身份的潜艇威慑下，他们没有立即靠近油轮残骸实施救援，而是在海面上走起了能够较为有效规避鱼雷攻击的z字路线。等“瓦伦西亚”号轻巡洋舰赶到现场，这艘体型庞大的油轮已经完全倾覆，线条饱满、外壁吸满海洋生物的船底一览无遗地呈现在人们面前。若是还有人困在倒扣过来的船舱里，那么西班牙海军显然已经错过了最佳的抢救时机。

    由于未在观测到海面上有可怕的鱼雷穿梭而至，几艘西班牙战舰上航的官兵们一面警惕地关注周边水域

『加入书签，方便阅读』