贝尔·贝利没有在城里乘坐马车这种上流人士的习惯。这倒不是说他处于社会底层——就算在京城，公爵以下的贵族的宴会他说来就来说走就走，哪怕是公爵府他要进也只需要通报一声，目前为止还没有哪位大公因为任何理由阻拦过他。

    他在城里步行的理由很简单。一方面，他不需要马车在城里这么小的范围也能走得很快，另一方面，他的职业也要求他不能乘坐马车这种引人注目而且和外界相对隔绝的东西。

    贝尔·贝利，二十二岁，男，马上就要和前一阵子认识的一位伯爵千金结婚，现隶属帝国特管部，是一个立有一等功c深受看好大有前途的普通特工。他的未婚妻的家族世代与特管部交好，她在出生的那一刻就注定了要和特管部的人结婚，因此鉴于她很漂亮，而贝尔目前还没有任何残疾，他们两个可以说是两情相悦了。

    兰斯部长对他也很看重，将他纳为心腹，正因为如此，他才具有和那位伯爵联姻的价值。

    总而言之，贝尔·贝利是一个年轻有为c前途不可限量的，确实很有能力的年轻人。

    他和绝大多数帝国青少年一样，对皇帝陛下有着近乎盲目的崇拜，对强盛的帝国也充满自豪，他的忠诚是不容置疑的。但是，作为兰斯部长的心腹，也是在部长的栽培下得了不少好处的特管部特工，他也不排斥去为兰斯部长做一些私活——比如说现在这个。

    从严格意义上讲，他此刻的行动是违反了帝国法令的，只是，他确实也看不到这对帝国会有怎样的损害。这事要说明就要从帝国建国时讲起，那样就太复杂了。

    简单地说，在特管部的特工以及教育部的选拔者接受培训的时候，必然会拿出三条带有特殊魔法气息的布条让他们感受。这并不是在测验他们的感知能力——因为培训前不合格者都已经被筛选掉了，只是让他们把这三种气息深深地印在脑海里。

    “一旦发现，立刻你能想到的最快方式上报给皇帝陛下，而皇帝陛下对拥有这种气息的人，将会格杀勿论。陛下的方案是‘宁杀错不放过’，只要上报，立刻记一等功。”

    当时刚刚听到这一条的时候，贝尔相信，大家应该都是非常震惊，而且对此非常认真的。而且一等功着实也非常令人神往，即便以贝尔的忠诚，他也设想过谎报情况骗取一等功这种事，只是后来考虑到皇帝陛下的慧眼终将看穿一切谎言，他最后才遗憾地放弃了这个主意。

    后来进了特管部，他才知道，帝国建国五百年以来，从未有过这三种气息的疑似发现报告——除了坊间传闻，有人在皇帝陛下自己身上隐隐感受到过类似的气息之外。于是他在这方面的心思就淡了，也就接受了那个“这件事就是皇帝陛下让我们所有人提高警惕，时刻留意周围任何人的气息讲出来的善意的谎言。”这种现在非常流行的说法。

    据说前天晚上兰斯部长收到了一个快六十岁的选拔者的紧急特报，说是在这个接近帝国边陲的地方发现了其中之一。贝尔并不认识那个叫西德的老东西，但据他猜测，那个老家伙多半是因为无能——快要六十岁了还一直在干选拔者，这是何等的无能——看不到升迁的希望，眼看即将退休，突然想起了年轻时听说过的这件事，就发信过来搏一搏那份一等功而已。

    只是可惜，他所举报的那个少年，尽管住在帝国边陲的一个小村庄里，父母却都是帝国某位他无法想象的高官亲信的高阶魔法侍从。虽然按照程序兰斯部长应该立刻将这份消息上报到皇帝陛下那去，但考虑到这层关系，部长暂时压了下来，派贝尔过来一探究竟。

    “这也是没办法的事。谁能想到这种鬼地方的随便一个小孩，会和那种大人物扯上关系呢？”想到这里，贝尔不禁为西德惋惜了一下，接着，他在余光中扫到了一个人。

    那个人非

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