几人躲躲藏藏，心中惶恐不安, 其后他们在煊康门街某个粉头的房里躲了一阵子, 又使了银子找那专门为女支子看症的大夫来给老爷治伤, 末了，再寻个遮的严严实实的轿子, 将老爷抬回阮府自不提。

    阮府, 花厅

    先前说过，那赵慧本就无意到阮府来, 不过是因着苏慕渊强拉着她一道来的罢了, 后来威远侯连招呼都不打一个, 自个儿抬脚走了，被迫留下来的赵慧，应付这万氏便越发地心不在焉了。

    老太太是个人精儿, 哪里看不出来这赵慧并不想嫁来阮府？她虽恼怒这赵大姑娘的不识好歹，面上却不显分毫。

    实际上, 老太太的心里也有她的算计，今日赵慧乘马车来阮府的事儿, 街坊邻里可是看的一清二楚的, 她一个云英未嫁的姑娘来男方家里做客，那婚事自然就是板上钉钉的事儿了。此时若是赵大再反悔, 别人只会戳着她的脊梁骨骂她寡义廉耻, 背信弃义, 那阮府也就成了临时被“悔婚”的可怜受害者了。

    思及此, 万氏看赵慧的眼神里, 带了一丝嘲弄与鄙夷：这老姑娘都已是二十有一的年纪了，还厚颜无耻地端着一副高姿态，真当自己是天上仙女儿了？哼，若是这婚事还不能成，那就休怪她老太婆子毁人名声了。

    赵慧此时心事重重，哪里能知道看似对她温和善意的万氏，藏着一份恶毒心思？

    这厢花厅里头的两人正各怀心思地说着话，却忽闻垂花门处一阵嘈杂，老太太蹙着眉头着人一打听，方才知道阮老爷回了府来。

    虽说这赵慧是相看夫家，可婚前男女大防的规矩还是得遵守。赵慧寻思着，既然阮仁青回来了，自个儿是不是得回避一下？

    行容狼狈的阮老爷，因着被李三好一顿毒打，身上带着伤，头脸也被打了个青紫乌肿，再不是平日里那儒雅翩翩的模样，他哪里还有脸走正门？

    范茂着人将轿子换成了步辇，抬着阮老爷从侧门进到府里，十分自觉地避开了花厅，再沿着小径上了月拱桥，直接就往梅香院去了。

    赵慧神色紧张地侧耳听着外头的动静，后来见那阮仁青主动避开了自己，这才松了口气儿，既然这阮府的老爷回来了，她也不欲多留，又同老太太寒暄了几句，也就起身告辞了。

    赵慧将将出了阮府大门，刚打起车帘子，却见苏慕渊坐在马车里，面无表情地瞪着她。

    赵慧毕恭毕敬地跪在苏慕渊的脚边，垂首喊了一声：“主子。”

    谁知这苏慕渊蓦地抬脚照准赵慧的胸口就是一脚，赵慧被这狠戾的一脚踹的差点子背过气去，其后整个人撞在冰冷坚硬的车壁上，又重重地砸在了车板上。

    赵慧胸口一阵剧痛，她咬着牙忍住了即将喷出口的血沫子，又爬到苏慕渊的跟前，恭恭敬敬地跪好。

    实际上，赵慧的确同苏慕渊没有分毫血缘关系，她不过是塞北戍边失去亲人的一介孤女罢了。

    赵慧幼时家境贫寒，小小年纪就要每日劳作，也是个命苦之人。当年苏氏三父子与突厥大军在乌拉尔山脉一役，她爹爹与两个兄长统统征去上了战场，后来敌军被苏慕渊打的节节败退，一些仓皇四逃的散兵躲进了她所在的村子里头，残忍的敌军屠了全村不说，末了还放火将房屋烧个干净，事发的时候，赵慧被她娘亲亲手推下一口井里，方才活了下来。

    后来苏慕渊率领两千骑兵赶到，看到村子满目苍夷，烧成焦灰的尸体，尚未烧尽的房屋残垣，分外凄凉。

    年轻的将帅见此惨状，也只略略看了片刻，便整肃队伍，继续朝北方追击敌人。

    出村子的时候，路过那口石井，在猎猎呼啸的狂风里，苏慕渊听到一阵微弱的哭声，他调转了马头，朝那石井看去，躺在里头奄奄一息的女人正是赵慧。

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