中原，龙阳镇

    龙阳镇地处中原西部边界，紧邻西域。平小虎、倪飞和白玉儿等人来到镇上，看见这里家家闭户，店店关门，街上空空荡荡，连一条狗都没有。

    白玉儿说道：“好奇怪，我上次偷偷跑到龙阳镇的时候，这里还很热闹，怎么现在变得连个人影都看不见了？”

    平小虎若有所思，说道：“可能是因为最近不太平吧？”

    倪飞指向前方，说道：“前面有家客栈，咱们可以过去歇歇脚。”

    一行人来到客栈，只见匾额上写着“龙悦客栈”四个大字。客栈的门廊上布满沙尘，似乎已经很久没人打扫。

    客栈掌柜坐在柜台后面翻弄着账本，看见有人进来，连个招呼都不打，只是喊了一声：“有客到！”

    店小二赶紧从后面走了过来，打量了一下平小虎他们，满脸堆笑地说道：“各位是吃饭还是住店？”

    倪飞说道：“吃饭，不住店。让后厨做几样拿手的小菜。”

    店小二答应一声，又问道：“客官是否要喝点酒？咱们这儿有常青山村的青梅酒，要是想换换口味，还有来自西域的葡萄酒。”

    倪飞说道：“我们吃完饭就走，不喝酒。”

    白玉儿听说没有酒喝，撅了撅嘴，却没有说话。

    店小二将客人带到后堂，安排他们坐下。后堂里面摆着几张桌子，却没有其他客人。

    平小虎若无其事地问道：“现在正是吃饭的时候，怎么店里一个客人都没有？”

    店小二叹了一口气，说道：“不只咱们客栈，就连龙阳镇的街上都见不着人影儿了。”

    平小虎问道：“怎么会这样？”

    店小二说道：“最近西域在打仗，把往来的客商都吓跑了不说，就连镇里的不少百姓都外出避祸了。”

    平小虎又问道：“既然没有客人，你们为何不关门歇业？”

    店小二说道：“那都是掌柜的说了算，小的哪里管得了那么多？再说有没有客人对小的来说都一样，只要有工钱就行。”说罢转身离开。

    倪飞低声问道：“平兄弟，你刚才那样问话，是不是怀疑这家店有问题？”

    平小虎故作轻松地说道：“也可能是我多虑了。”

    饭菜上齐，店小二说了声“各位慢用”，就离开了后堂。平小虎从各盘菜中都夹出一口，放到一只空碗中，又取出一只小药瓶，将药水倒了进去。摇晃一下，不见异样，他朝其他人点了点头。

    白玉儿好奇地问道：“平大哥，你刚才是在做什么？”

    平小虎微笑着说道：“这是北国天香营的一位朋友教给我的试毒办法。”

    白玉儿瞪大了眼睛，问道：“天香营这么厉害？”

    倪飞笑着说道：“你平大哥是天火营的高手，他的火焰术更厉害。”

    白玉儿兴奋地说道：“我早就听说过火焰术的厉害了，平大哥什么时候为小妹演示一下？”

    平小虎苦笑了一下，说道：“火焰术只不过是唬人的说法，它其实就是一种能着火爆炸的暗器，并没有什么稀奇。只不过这种暗器对手法和时机的要求更加严格，稍有不慎就会误伤自己。”

    白玉儿越听越觉得有趣，赶紧央求道：“平大哥，你就演示一下嘛！”

    就在这时，店外突然传来一阵马蹄声，五个风尘仆仆的西域兵闯进店来。

    一个领头的西域兵对客栈掌柜说道：“掌柜的，赶紧准备酒菜，我们饿了！”

    掌柜头也不抬，冷冷地说道：“小店已经关门了，客官下次再来吧！”

    领头的西域兵朝后堂看了一眼，说道：“明明有人在吃饭，怎么说关门了？”他一把揪住掌柜的衣领，恶狠狠地说道：“你要是敢

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