吃完中饭后，曾国藩午睡片刻，一起床就不断地有人来找，弄得他无法披阅文书。晚饭后，他要荆七挡住一切来客，今夜务必要将各营报来的军饷开支单审定。

    水陆四十名营官，都是曾国藩亲自任命的，对他们的品德c才能c长处c短处，他都了解得很清楚。罗泽南c王錱c李续宾c彭玉麟等人上报的开支单，一般与实际出入不大，曾国藩比较放心。对于他们所报的细项，不再一一查核。有的营官，特别是从绿营中调来的营官，在看他们的开支单时，则格外用心，逐条查对，逐项核实，他不允许湘勇将官中有贪污中饱的现象，常以岳飞≈一t;文臣不爱钱，武将不惜死≈一t;的话教育部属。曾国藩尤其不能容忍有人欺蒙他。审过二十多份开支单后，已是深夜了，王荆七又换来两只大蜡烛。一个亲兵进来禀报：≈一t;水师标字营营官申名标求见。≈一t;≈一t;今夜一律不见人，有事明天来。≈一t;曾国藩头都没抬，仍在看那些写满密密麻麻数字的开支单。过会儿亲兵又进来：≈一t;申名标说有要紧事，非晚上来不可，恳请大人接见。≈一t;≈一t;什么事非得夜间来呢？≈一t;曾国藩想。他放下笔，伸了一个懒腰说：≈一t;那就让他进来吧！≈一t;待申名标坐下后，曾国藩微笑说：≈一t;标字营这次在长江水面上纵火焚烧贼船近百艘，为攻破武昌立了大功。申营官指挥有方。≈一t;申名标忙欠身说：≈一t;收复武昌c汉阳，全靠大人妙计，职下出力甚微。≈一t;曾国藩不想跟他多扯，问：≈一t;申营官夤夜至此，有何贵干？≈一t;申名标把凳子移向曾国藩，小声说：≈一t;标字营进城后攻打总督衙门时，一什长在贼首韦俊的卧室中发现一紫檀木盒。盒内装着一颗一寸见方的淡黄色玛瑙，玛瑙中有一朵红牡丹。勇丁们正在好奇地观看，恰逢我进去。什长把玛瑙给了我。日光下，我见那朵牡丹开着血红色的花瓣，真是好看，便收下了。今夜我睡在床上，想我是个带兵的粗人，要这玛瑙做什么！大人平素喜爱古董文物，何不将此玛瑙送给大人。我连夜起身，从木盒中取出玛瑙。突然发现一桩怪事。≈一t;申名标有意停了一下，看曾国藩正聚精会神地听他讲，很是得意。他以为曾国藩会问他≈一t;什么怪事≈一t;，见曾国藩并未开口，只得继续说下去：≈一t;大人，你老说怪不怪，白天看到的那朵红牡丹，花瓣竟然全部收缩了，就像已经凋谢一样。我很奇怪，便赶紧点燃两支大蜡烛，再仔细看时，花瓣重又开起来，只是比不得白天的鲜亮。我想，这可真是个宝贝，便连夜把它带来送给大人。≈一t;说罢从身上取出那个紫檀木盒来，双手递给曾国藩。曾国藩说：≈一t;玛瑙里有牡丹花不是怪事，像你刚才说的，花瓣能开能收，倒是过去没有听说过的，待我看看。≈一t;曾国藩看那玛瑙，内中确有一朵开着的红牡丹。他吹熄蜡烛，再看玛瑙时，果然那牡丹神鬼不知地萎缩了。他叫荆七再把蜡烛点燃，那牡丹真的又开起来。曾国藩高兴地说：≈一t;真是一件怪物！≈一t;≈一t;大人喜欢，这颗玛瑙就孝敬给大人吧！≈一t;申名标笑嘻嘻地说，说完起身就走。

    申名标走后，曾国藩又试了一次，跟刚才一样。他猜不透其中的奥妙，心里说：≈一t;这天下果真有些匪夷所思的东西。≈一t;随手把玛瑙置于案桌上，继续审阅未了的开支单。看过几份后，便是标字营的军饷开支细账了。打武昌前夕，曾国藩风闻申名标在湘潭船厂监工时，冒领工钱三千两银子，当时因急于出征，不能细查。曾国藩认真地看了申名标报上来的单子，项目与彭玉麟c

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