塔齐布盛年溘然去世，是曾国藩根本不能想象的事。正是曾国藩将塔齐布由一名都司衔署理抚标中营守备，一年多时间，便迅速提拔为湖南水陆提督。也正是这个塔齐布，知恩图报，尽心尽力为曾国藩打赢了几场大仗，为湘勇大壮声威。曾国藩需要塔齐布带兵打仗，更需要塔齐布为他制造一个满汉亲密无间的形象，以消除朝野内外的各种猜忌c嫉妒以及形形色色的流言蜚语。如今在战时进退维谷c局面晦暗不明的时候，塔齐布却因九江久攻不下呕血归天，曾国藩整整一夜为此而黯然神伤。

    第二天一清早，曾国藩便带着一批高级将官和幕僚，骑马离南康赴竹林店。曾国藩在塔齐布的灵柩边饮泣不已，亲自指挥，在灵堂两侧挂上昨夜写就的一副挽联：≈一t;大勇却慈祥，论古略同曹武惠；至诚相许与，有章曾荐郭汾阳。≈一t;又吩咐从湘勇内银钱所拿出两千两银子，先行派专人送给塔齐布的老母，又派副将玉山带三百弁兵护送塔齐布的灵柩至南昌，在南昌公祭之后，再由守备长春护送回原籍；又亲自给朝廷拟折，奏明塔齐布创建湘勇c屡获战功的勋绩，并请在长沙为其建专祠。塔齐布遗言，荐周凤山统带驻扎竹林店的五千人马。曾国藩认为绿营出身的周凤山担不起这个重任，出于对塔齐布的感情，也按他的遗言办了。曾国藩对塔齐布的丧事料理得如此周到细致，对其身后倍加尊崇褒奖，使湘勇将官勇丁都十分感动。

    曾国藩回南康不久，江西官场发生大的变化。咸丰帝接受曾国藩的参劾，罢免巡抚陈启迈和臬司恽光宸的官职，将原湖北藩司文俊升为江西巡抚，原吉南赣道周玉衡升为臬司，陆元烺依旧当他的藩司不变。文俊是个旗人，老于官场，深通世故。他一上任，便亲到南康拜访曾国藩，邀他搬到南昌去住。曾国藩谢绝了，文俊心中不悦。不久，他便看出曾国藩身边的幕僚，惟德音杭布与众不同。凭着他的官场经验和旗人特有的嗅觉，知道此人来头非比一般，便倾力结交，和德音杭布认了世谊，往来密切。周玉衡

    太平军方面，石达开率主力进入湖北战场，在鄂东c鄂南一带接连收复好几座城池。林启容c白晖怀依然分别驻扎九江c湖口，周国虞驻梅家洲，罗大纲驻小池口，均按翼王的部署，暂按兵不动。江西战事出现相对平静。

    这一天，罗泽南单骑匹马，从义宁赶到南康。曾国藩很觉奇怪，问：≈一t;罗山来南康何事？≈一t;≈一t;有大事相商。≈一t;坐定后，罗泽南对曾国藩说，≈一t;江西军事宁静，早晚必有大战爆发。≈一t;　　≈一t;你看出什么啦？≈一t;

    ≈一t;石逆统兵进湖北，意在巩固武昌，巩固武昌的目的，又在于保证长江水道的通畅，一旦武昌巩固，就会卷土重来江西。那时，其挟湖北取胜之余威，与屯兵休养之九江c湖口逆贼联合，必与我军有一番恶斗。≈一t;曾国藩眼睛顿时明亮起来，说：≈一t;罗山顾虑的是。≈一t;≈一t;若贼不能固武昌，则无暇来江西，故依泽南看来，一定要与石逆拼力争武昌。≈一t;罗泽南见曾国藩点头，便侃侃而谈：≈一t;长江要害凡四处。一曰荆州，西连巴c蜀，南并常c澧，自古以为重镇；一曰岳州，湖南之门户也；一曰武昌，江汉之水所由合，四冲争战之地，东南数省之关键所在；一曰九江，江西之门户。此四处，皆贼与我死力相争之地。今九江与贼相持，而贼又上据武昌，长江四处要害已失两处。欲制九江之命，必由武昌而下，欲破武昌，必由崇c通而入。今润芝军驻麻城c黄安一带，鹤人兵在黄陂c孝感，均未制贼之要害。依我之见，须由江西增援劲旅，从崇阳c通城进入湖北，配合润芝c鹤人三路夹击，则武昌可复。而江西境内亦同时

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