二十一万军饷很快解到金陵城下，使吉字大营的军心稳定下来。金陵城重新处于严密如铁桶般的包围之中，曾国荃也便因此得了个≈一t;曾铁桶≈一t;的雅号。

    《李秀成自述》：≈一t;我王重用者，第一幼西王萧有和，第二王长兄洪仁发c王次长洪仁达，第三干王洪仁歼，第四驸马钟姓黄姓，第五英王陈玉成，第六方是秀成也。英王死后，主将之事交与我为。≈一t;≈一t;我本不欲来京过北，启奏主云：≈039;京城不能保守，曾帅兵困甚严，濠深垒固，内少粮草，外救不来，让城别走。≈039;那时天王大怒，严责难当，不得已跪上，复行再奏：≈039;若不依从，合城性命，定不能保。曾帅得雨花台，绝南城之道，门口不能行走；得江东桥，绝西门不能出入；得七瓮桥，在东门外安寨，深作长濠，下关严屯重兵，粮道已绝。京中人心不固，俱是朝官，文者老者少者妇女者甚多，费粮费饷者多，若不依臣所奏，灭绝定矣。≈039;奏完，天王又严责云：≈039;朕奉上帝圣旨，天兄耶苏圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有不用尔奏。政事不由尔理，尔欲出外去，欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎尔怕死，便是会死，政事不与尔相干。王次兄勇王执掌，幼西王出令，有不遵幼西王令者，合朝诛之。≈039;严责如此。那时我在殿前，求天王将刀杀我，免我日后受刑。≈一t;≈一t;穷家男妇，俱向我求，我亦无法，主又不问此事。奏主云：≈039;合城无食，男妇死者甚众，恳求降旨，应何筹谋，以安众心。≈039;我主降诏云：≈039;合城俱食甜露，可以养生。≈039;甜露何能养世间之人平甜露即地生各物，任人食之，此物天王叫做甜露也。我等朝臣奏云：≈039;此物不能食。≈039;天王云：≈039;做好，朕先食之。≈039;所言如此，众又无法，不取其食。天王在宫中阔地，自将百草之类，制作一团，送出宫来，要合京依行毋违，降诏饬众遵行，各家备食。≈一t;城内人心开始浮动。每到傍晚，便有一家一家的人扶老携幼，从各个城门洞里走出去，再不进来了。湘军在城内的奸细四处活动，威胁c利诱c造谣c哄骗，使尽了各种手段。不少不愿与天京共存亡的太平军兵士，也悄悄地削了头发，成群趁黑混出城。城内人员锐减，军民合起来不足四万。就是对天国最为忠诚的这近四万人，也渐渐地难以维系了。最主要的困难是缺粮。康禄向天王建议，在城内播麦种，种蔬菜。天京城内面积辽阔，有田有山，有河有湖，是可以种植的，但毕竟所种有限，且远水救不了近火。凡是能吃的都吃了，连原先猖獗得令人生厌的老鼠也被人吃光。饥饿严重地威胁着天京城。

    ≈一t;陛下，再这样下去，只有坐以待毙。≈一t;这些日子来，许多将士来到忠王府，一致请求忠王速拿主意，挽救天国和阖城军民。李秀成和洪仁玕c康禄c林绍璋等人熟商后，决定向天王直陈他最不能接受的方案，≈一t;陛下，现在清妖在外围困甚严，濠深垒固，内无粮草，外援不来，京城不能保住。眼下只有一条路了，那就是请陛下让城别走。≈一t;≈一t;什么？让城别走，走到哪里去？≈一t;洪秀全惊愕地问。与三年前相比，天王显得更衰老了。头顶已成光秃，胡须变得花白，目光晦滞，行动迟缓，全身都是病痛，一天到晚委靡不振，这半年来形势的危急，更使他焦虑忧愁。正当中年的天王已经步入龙钟老态了。

    ≈一t;陛下，我们将三万将士拧成一股绳，趁着黑夜冲出神策门，然

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