船上正吃得酒酣耳热，岸上不知何时聚集了一支三四百人的队伍，个个穿着整齐的绿营军服，人人手里执枪拿刀，当中一个游击穿戴的骑一匹高头大马，横眉冷眼地望着停泊在岸边的上百条大小船只。一个兵士高喊：≈一t;奉巡抚沈大人之命，所有停靠本码头的船舶，不论官船c民船c商船c货船，统统检查。若有抗拒者，一律拘捕法办，不得宽容。≈一t;船上的人无不感到意外。萧本道紧张地望着叔叔，只见萧孚泗神色自若，并无半点恐慌，大声对众人说：≈一t;来来来，我们喝我们的酒，他爱检查就让他检查去，天要下雨，娘要嫁人，我们也管他不着。≈一t;萧本道见叔父这个神态，心里略微安定点，但仍忐忑不安。盗匪打劫他不怕，怕的就是这种冠冕堂皇的奉命检查，何况早就听说江西巡抚沈葆桢天地不怕，铁面无私，虽是曾国藩保荐上来的人，却不买曾国藩的账，上半年打金陵的关键时刻，他不但不扶一手，反而当面踢一脚，险些坏了大局。万一他们动真的，木箱里的东西露了馅，怎么办呢？他无心喝酒，把叔父拉到后舱，叔侄俩嘀嘀咕咕地商量了好一阵子。

    ≈一t;这条船是开到哪里去的？≈一t;一个千总模样的小官在岸上吆喝着，随即便有十多个全副武装的士兵，气势汹汹地踏过跳板上了船。

    ≈一t;老总，这船是开到岳州去的。≈一t;船老板慌忙出舱答话。说话间，千总也上了船。

    ≈一t;货主在船上吗？≈一t;千总问。

    ≈一t;在。≈一t;萧本道忙走过去，一副谦卑的态度。

    ≈一t;装的什么货？≈一t;千总绷紧着脸。

    ≈一t;没有什么，几十箱瓷泥。≈一t;萧本道爽快地回答。

    ≈一t;瓷泥？≈一t;千总奇怪地问，≈一t;是景德镇的瓷泥？≈一t;≈一t;老总，是这样的。≈一t;萧本道弯下腰说，≈一t;我们是长沙铜官瓷器工场的。上个月，一个先前在朝廷当大官的老爷，要为老母庆九十大寿，向敝工场定做一百桌酒席的杯盘碗盏，每个器皿上都要烧上≈039;恭贺慈母九秩大寿≈039;八个字，只要做得好，价钱可以从优。敝工场老板为这个老爷的一片孝心所感动，下决心要烧制一百套最好的餐具来。铜官有手艺好的窑师，但泥不好。老板特为叫伙计们到贵省景德镇，买了五十箱上等瓷泥运回铜官。老总，箱子里装的都是泥巴。≈一t;千总走进舱，抽出腰刀来，挑开旧油布，露出码得整整齐齐的五十只新木箱。他用腰刀在箱板上敲打着：≈一t;都是泥巴？≈一t;≈一t;不错，都是泥巴。≈一t;萧本道面色怡然。

    ≈一t;撬开来看看！≈一t;千总盯着萧本道，喝道。

    ≈一t;不懂事的小畜生，老总来了也不好好招待！≈一t;萧孚泗突然闯进舱房，对着侄儿骂道。

    ≈一t;这是家叔。≈一t;萧本道对千总介绍。

    ≈一t;老总，这边说两句话。≈一t;萧孚泗拉着千总的手，走到船舱后头。他从怀里掏出两条三寸长的蒜条金来，塞进千总的腰包里。≈一t;这点小意思，分给弟兄们买两杯酒喝，请高抬贵手，包涵包涵。≈一t;千总摸了摸腰包里两根硬挺挺的金条，心里寻思着：这两根家伙怕有半斤重，若不分出去，自己下半世就足够了，就是分些出去，得到的也是一笔可观的财产。到手的横财不要，那才是真正的傻瓜，他箱子里装的什么东西，关我事！

    ≈一t;

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