提缰跃马，逐草乘风，这日晚间已到了桐柏山。桐柏派也有叶飘零昔日慕容附庄的师弟在此学艺，闻得师兄到此，下山来迎，将叶飘零、水沉香接上太白了，糊涂开帮数百，有多少和政治无关，本来也有赞同撤销那些敏感帮会的，哪知当日中华传声部毫不尊重糊涂管理程序，派遣特工直接潜入内部意图拆毁茶馆公物，结果激起公愤，把一干支持关闭敏感帮会的人给推到对立面去了。中华武协做这件事，难道就不敢光明正大的颁下国家法令依正道而行么？偏好强权公理，一面请赖普敦到枢密院开会施加压力，一面偷偷摸摸打入糊涂茶馆内部，这么做如何叫人心服？又如何教人不质疑中华传声部的居心呢？”

    郎卧虎从上铺伸出头道：“叶兄，小百合茶馆和水清木华、一塌糊涂均有不同，和同当盟渊源极深，虽然同样由学艺弟子自主，实际上背后直接隶属于江苏武协。因此《扬子快报》、《金陵剑报》常为小百合作宣传。糊涂茶馆纵然有事，但若是由中华武协下属机关出面，恐怕小百合茶馆之中会禁止谈论此事。唉，强权本是公理，千年以来能有何异？”两人初时还只平平淡淡随口说上两句，后来却渐趋感叹，说了一会，各自不知不觉睡了。

    翌日，叶飘零陪水沉香出城，租一叶小舟，荡漾太湖之上。手扶双桨，望着水沉香俏立舟头，风拂长发，水掠红裳，此情此境，酩然欲醉。叶飘零微感醺醺，放声歌道：“立马吴山志已休，陶朱从此泛中流。太湖三万六千顷，洗尽良人半世愁！”心中暗想：“昔日范蠡长佐越王，屡献奇策，三千铁甲，吞吴复国，功业巍巍，可垂千古，民间传说他终与西施荡舟五湖，余生安乐。可我叶飘零不过一届书生，上不能安邦定国，下无力养家糊口，志大才疏，孤穷落拓，何福也得好女垂青？”

    小舟进入五里湖，划到鼋头渚。此处本因湖边有山，山有巨石，伸入湖中，冲波兀立，形如大鼋，翘首望湖，因而得名，号称太湖第一胜景。叶飘零停浆眺望，忽听水沉香叫了起来：“飘零哥，那里有好多菱角，我要摘过来！”解下腰间束带，使一招“倒卷龙蛇”，往那菱角丛中卷了过去。但她软鞭功夫未臻化境，虽然准头未失，却已使不上力道，菱角在水面上一偏，水沉香扯空，便往舟外跌去。

    身子方斜，早被叶飘零伸手抄住。水沉香嘤咛一声，顺势靠在叶飘零胸前，惊魂未定，喘气道：“谢谢飘零哥。”叶飘零微微一笑，将她放坐舟中，飞身一跃，便往湖中跃去。水沉香望着他脚下绿油油的水草中间，白茫茫一片水面，不由得惊叫起来。却见叶飘零左手往湖面上一拂，真力如铲削出，青藤断处，七八只菱角飞入舟中。这时叶飘零身子已飞速往湖中坠落，但他左腿前踢，右掌往水面一拍，但见好大一片水花激起，他已借势跃回舟中，只右足上沾了一丝水迹，不由得叹道：“毕竟我功力未纯，无法将阮师兄那伪轻功梯云纵练到极处。”

    水沉香噘起嘴，要剥一只菱角慰劳师父，却感手一痛，啊的叫出声来。那菱角硬皮尖利，水沉香皮肤娇嫩，早被扎破，流出血来。叶飘零捏住她手指，吹了吹气，放入口中吸了一下，笑道：“小伤，没事的。”拈起一只菱角，伸手一捏，皮已脱落。他掌心托住，伸到水沉香口边。

    水沉香忽又指着他身后叫了起来：“啊，你看那边！”叶飘零微皱眉头道：“又有什么事了？”回头看去，却见远方湖面上两个小黑点滚动。水沉香道：“那是什么啊？好奇怪！”叶飘零定睛看了一下，道：“是两艘船，并排往这边驶来。啊哟，两边似乎还在打斗。香儿，你坐稳了。”说着一摇浆，催舟迎上。

    渐渐近前，果然听到水声中夹着刀剑相交之响。两舟并排，各有五六个人相对砍杀。叶飘零看了一下，叫道：“啊，慕容兄也在！”他内力远胜水沉香，早已望见左边舟上一人面带病容，正是

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