八月的燕赵大地正是草长莺飞的季节，天高云淡，树木茂盛，三骑犹如怒箭般疾驰而去，惊起驿道旁鸟雀无数。自京师到山海关有六百余了里路程，三人用了三天就赶到了。看着这天下第一雄关，岳东心潮澎湃，在这座关城发生了多少次血战呀，又有多少将士在此捐躯！千百年来，他默默地守护着身后的中原大地。

    时至掌灯，城门已经关了。

    “城上的兄弟快开门，袁督师到了！”丁锋不愧是卖艺的，声音够洪亮。过了好一会，一个脑袋方从垛口探出：“穷叫唤什么？城门已经关了，明日请早罢。”岳东上前道：“这位兄弟，快把门打开罢，我身后这位可是辽东督师袁大人。”

    “等一会。”那军士缩头回去，到城楼禀告自己的上级，一个旗长。旗长很怀疑，“督师出来都有仪仗开路呀？怎么只三骑？”旁边一人接腔道：“听说袁大帅，可不喜欢那些排场。”又有一军道：“方大汉，不是跟袁大帅打过仗麽？”旗长四顾道：“方大汉呢？”

    “去撒尿了。”

    “快去找他。”

    正当袁崇焕等得不耐烦时，城门终于打开。十几个军士走出来，当中一大汉走近时，突然跪倒：“袁大帅，小的给你磕头了。大帅，你总算回来了。”声音激动，重重磕了三个响头。其余军士皆跪下行礼。

    袁崇焕赶忙上前扶起，问道：“你是宁远的老兵？你叫什么名字？”那大汉答道：“小的曾随大帅在宁远守过城，小的叫方自勇。”

    “好，好。”袁崇焕转头问众人道：“你们现在可好，兵饷有几个月没发了。”

    一句话引得众兵士一遍七嘴八舌，有的说，四个月没发了；有的说，家里油盐都买不了；有说，宁远没发兵饷，已经哗变；有的说，穷得只有卖刀了。

    袁崇焕听得摇头不已，再看众人衣甲破旧，面色饥黄，长叹一声道：“你们不要担心，本督师来了，就不会让大家受苦挨饿。你们一定要安心守城，皇上已经答应，马上就发所欠军饷。”说这话时，袁崇焕心里也没底，皇上答应自己的二十万两银子，什么时候到？他想起临行前，崇祯对自己的谆谆嘱托，“朕把辽东交付给你了，你尽管放手施为，朕会着相关各部竭力配合。那二十万两兵饷十日内必到。”但，他又想起户部尚书毕自严那张苦脸。

    岳东这时肚子里已经在打鼓，就上前道：“督师要去总兵府，你们前面带路。”众兵应诺。

    山海关总兵麻登云刚吃了饭，听到袁崇焕来了，赶忙吩咐亲兵准备饭菜，一边急急迎了出来。

    袁崇焕叫麻登云准备点饭菜，尽量简单些，吃了饭，他还要巡视军营。岳东在一旁听得头皮发麻，赶了三天两夜的路，袁崇焕的精神还真好！前两夜都只睡了两个时辰，真说得上是披星戴月。岳东自小坚持习武，身体练得强壮，到这时，都只想吃了饭，立刻倒在床上，美美睡一觉。看袁崇焕面色有些发暗，眼睛里浑浊有血丝，也是极疲惫之像；他居然还强撑去巡视兵营。岳东心里很佩服，看袁崇焕的眼神又多了份景仰，却忍不住在心里叹息，可惜啊，你对崇祯如此尽忠，却会落得那样的结局！老天无眼啊！

    麻登云向袁崇焕禀告，自己在接到宁远哗变的消息后，加强了城中的戒备，安抚了各营兵士。

    袁崇焕勉励麻登云一番，又说明日一早就赶往宁远。麻登云道：“督师既然明日一早要启程，就早早歇息，不要去巡视兵营。”袁崇焕坚持前去，回头叫岳东二人早点休息。在这个时候怎么也要挺一下，岳东坚决要同袁崇焕一起去，声称“不敢落老师后！”袁崇焕不以为逆，反而心喜：孺子可教也。

    麻登云又禀道：“大帅自京师来，可能还没听说，自肃上书后，已经自尽了。”

    袁崇焕一惊，脸色愈加黯淡，

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