袁崇焕脸色一暗，道：“本督师，也知道你们都是战场上的好儿郎，但――”说到此处，袁崇焕竟然有些哽咽，一时说不出话来。众将士心下也是黯然。岳东见情形有些失控，忙上前幅袁崇焕耳边低语数言。袁崇焕闻之，微微颔首。

    台上参将谢尚政见了，心中竟泛起一阵酸意，他本是袁崇焕同乡，得袁崇焕提拔而官至参将，一向被袁崇焕视为心腹，今日见岳东与袁崇焕如此亲近，很是不快。这几日来，众人已经知道，岳东是袁崇焕的学生，也是辽东参军，在袁崇焕左右出谋划策。

    年龄！还是年龄惹得祸，岳东太年轻了，关于岳东的种种逸事，再次被传得玄乎，犹如北京、开封、信阳之事重演。――至少有一半，是那个呼噜震天的黎阿海传的。岳东暗想：为什么我走到那里，都会成为焦点呢？是不是我太优秀呢？这可不太好，所谓“木秀于林，风必摧之”；看来，我得收敛锋芒，可是，象我怎么厉害的人，在怎么掩藏，别人也会轻易看出的啊！唉！伤脑筋！

    这几日，岳东奉袁崇焕之命查通判张世荣、推官苏涵淳的帐目。用了五日，即查清，近三月来，有上千银子，被虚领。张苏二人皆称，是中军吴国琦所为。袁崇焕提审吴国琦。吴国琦却犯了个严重错误，声称所贪墨银两，是毕巡抚所为。他如矢口否认，则袁崇焕拿他无法，而张苏二人必背罪也。听他攀污已死的毕自肃，袁崇焕大怒，斩他于市，但公布的罪状却是知谋不报。又以贪虐之名，罢斥通判张世荣、推官苏涵淳。

    袁崇焕私问岳东：“东儿，你可知为师为何如此？”他问这话，也有考绩岳东的意思。岳东微笑道：“先生心意，学生尽知也。”袁崇焕一捋胡须，赞许地瞟了一眼岳东，道：“快快道来。”

    岳东道：“其一，若公布吴国琦贪墨之事，则坐实官员贪墨，所涉银两巨大，军心恐不稳也！其二，若继续查下去，则宁远多数官员受牵涉，所谓水至清则无鱼。即便要查，现在不是查他们的时候。需待局面安定后，从容着手。其三，吴国琦也许没说谎，所贪银两一部分进了毕自肃之手，但为死人伪，先生也不愿追查下去。其四，张苏二人所为，乃为上司所遣，罪不至死，罢斥即可。”

    袁崇焕微笑点头，“东儿之言，全中矣！”

    在岳东查账的时候，袁崇焕令参将彭簪古，都司左良玉，参将谢尚政，兵备副使等人暗查当日动手打人之士兵，得二十二人，竟无张正朝、张思顺二人。原来二人虽是领头，但后来事变出乎他们的意料，他们只是想找巡抚评理而已。

    杀了吴国琦后，众军无不沭然。当袁崇焕其后巡营时，军纪为之一变。再过两日，袁崇焕得山海关总兵麻登云飞马快报，朝廷的饷银已到关前。袁崇焕大喜，随即令捕二十二打人之士兵于狱。

    今日，袁崇焕要斩了这二十二个乱兵的脑袋，以正军纪。听了岳东之言，袁崇焕大声喝道：“张正朝、张思顺可在，速速上前。”张正朝、张思顺听得袁崇焕叫他们的名字，心里打鼓，胆战心惊地走上前。袁崇焕道：“你们脱下衣甲罢。”两人魂飞魄散，原以为已经逃过这一劫，不曾想临了还是没躲过去。他们手脚发抖地脱下身上的铠甲，那知袁崇焕又催促道：“连身上的衣服也脱了。”二张不解，但还是退下上衣，露出身上块块肌肉和道道伤痕。

    阳光照射下，两人的伤疤显得非常刺眼，也非常狰狞。众军士中传出低低的惊呼。岳东一见不禁倒吸一口凉气，果然是身经百战的勇士。袁崇焕转头对跪着的二十二个士兵道：“你们看看他们二人身上的伤，你们若有受伤多过他们的，本督就饶你们不死。‘

    他这话音刚落，底下站起十余个人。袁崇焕令岳东和谢尚政验之。这十余人个个都是伤痕累累，看得岳东心里大痛，同时亦是大恨――若非朝廷欠

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