1560年，织田家的宿敌今川义元再次发动对尾张的进攻，不过他这次集结的不是万八千的军队，而是足令尾张人咋舌的两万五千大军。

    有着“东海道一弓取”称号的今川义元出身源氏名门，他这次调动大军的目的是上洛，虽然没人知道他是想去辅佐将军还是取而代之，反正他的目的是要称霸天下。今川家系出名门，义元本人雄才大略，武艺过人，掌握着三河、远江、骏河三国之兵，新近又与强力大名武田信玄、北条氏康结盟，此次发动倾国之兵，就是彻底摧毁尾张国，一举成功上洛。

    今川之势如泰山，尾张命运如累卵。

    对信长不利的情况还有一点，那就是他的外援在几年前就已彻底断绝了。五年前也即1556年，对父亲心怀不满的斋藤道三嗣子斋藤义龙发动兵变，父子双方的军队激战在长良川畔，战争的结局是道三被儿子砍下脑袋。即位的义龙杀死自己的两个弟弟，自认为是道三女婿、有权继承美浓的信长与义龙发生多次战争，义龙不愧是道三的儿子，指挥作战非常有一套，尾张军一败再败，连年战斗都没能取得进展。

    今川义元选择了这样的时机来攻打尾张，如果形成对尾张的两面夹击，可谓占尽了天时地利。

    信长选择了战斗，虽然能动用的兵力只有三千左右，可他宁愿赌一把。

    五月十七日，今川军的前锋到达沓挂城，并于次日向大高城运送军粮。十八日傍晚时分，以松平元康为首的先锋部队开始向织田方的各砦发动进攻，鹫津、丸根等砦连续发出告急文书。于五月十二日出发的今川义元本队，此时也浩浩荡荡地来到了尾张境内。

    虽然宣布要抗战到底，可敌人是战略、威望、势力都堪称一流的超级大名，信长完全没有想出可行的战略。聚集起来的家臣们也是意见纷乱，有主张守城的，有主张出击的，可是两派人都根本没有必胜的把握，只是凭着武士的血气在吵闹。鹫津砦、丸根砦的急报使会议更加开不下去，信长索性不再讨论军情，和家臣们闲聊了一阵就宣布散会了。

    愁闷的家臣们苦笑着叹息道：“到了命运的终点，智慧之镜也被阴云笼罩了。”各自散回家去睡觉。

    十九日凌晨，鹫津砦、丸根砦被松平元康攻落，守城的武士全体战死或自杀，其他各砦也各自为战，乱做一团。今川军的兵锋直指清洲城。

    听到两砦即将被攻落的噩耗，离开被窝的信长什么也没说，他默默地走出卧室，忽然命令随从小姓击鼓，自己打开折扇跳起《敦盛》之舞，并且边舞边唱：

    人间五十年，

    万事如梦幻。

    一度生存者，

    岂有长不灭？

    《敦盛》纪念的是源平合战时代平家的年轻武士平敦盛，他被杀时还只有十八岁，这首歌感叹的是人生的无常。对于已经陷入绝望的信长来讲，现在除了去最后拼一下，他已经没有任何机会，人生不过几十年，就算战死也没什么可惜的。或许，他此时还在想，如果上天能够再给他一次胜利，他宁愿用五十岁以后的性命来做交换。

    唱完歌后，信长命小姓给他穿上铠甲，带着旗本五名，骑着马疾驰出城。刚刚起床的家臣们听说家督没通知任何人就自己出阵了，慌忙各带本部人马追了上来，前田利家、毛利十郎、木下雅乐助等一些有罪的武士听说主公出阵的消息，也都拿起武器前来汇合，信长的身边慢慢地就聚集了大约两千人。

    所有人都不知道信长要做什么，其实信长自己也不知道，他也许是觉得与其在城里等死，还不如出城寻找战机，也许他是在等待上天能够给他指引出正确的方向。

    凌晨七时左右，上知我麻神社不远处升起两道狼烟，斥候说那是鹫津砦、丸根砦被攻落的警报。信长看看身后的这些武士们，心

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